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ments plastiques et combustibles dont ces êtres ont besoin 

 pour le développement de leurs organes, ainsi que pour l'en- 

 tretien de la combustion respiratoire. Par conséquent, dans 

 une grande région où la terre est stérile, comme c'est le cas 

 dans le voisinage du pôle austral, l'existence d'animaux terres- 

 tres ou amphibies doit dépendre de celle d'animaux marins, et 

 l'existence de ces derniers est subordonnée à celle de plantes 

 marines. On comprendra donc que tout en voulant borner mes 

 études à la faune de l'hémisphère austral, je suis obligé de 

 tenir grand compte de la végétation sous-marine de cette partie 

 du globe, et pour cette raison il me semble nécessaire d'entrer 

 dans quelques détails relatifs à la flore pélagienne de l'océan 

 Antarctique. 



On sait par les observations de beaucoup de voyageurs, et 

 surtout par les importantes recherches de M. Hooker, que dans 

 diverses parties de la région australe le fond de la mer est com- 

 parable à un immense champ de pâturage, ou plutôt à une 

 vaste forêt submergée. Les Algues, après s'être élevées à de 

 grandes hauteurs, se détachent du sol et vont flotter à la surface 

 de la mer, sans cesser de vivre, et forment ainsi des amas com- 

 parables à ces bancs de Sargasse constitués par le Fucus na- 

 tans, et qui recouvrent certaines parties tropicales de l'océan 

 Atlantique, mais dont l'étendue est beaucoup moindre. 



Les marins désignent ces plantes marines australes sous le 

 nom de Kelp; elles consistent essentiellement en deux espèces 

 voisines des Laminaires de nos mers, le Macroeystis et le 

 Burvillea. 



Le Macroeystis est le plus long des végétaux connus ; quel- 

 ques navigateurs assurent en avoir trouvé qui mesuraient plus 

 de 300 mètres. Il y a peut-être dans cette évaluation une cer- 

 taine exagération; mais M. Hooker, dont le témoignage ne sau- 

 rait être révoqué en doute, nous apprend qu'aux environs des 

 îles Crozet, ses compagnons de voyage purent se procurer un 

 échantillon de cette singulière plante dont la longueur était 

 d'environ 700 pieds, c'est-à-dire plus de 230 mètres. Elle 

 adhère au sol sous-marin par sa base et ne croit que dans des 



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