FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 17 



eaux médiocrement profondes. Les frondes ne se multiplient 

 que vers sa partie inférieure; mais celles-ci, sans grossir beau- 

 coup, s'allongent presque indéfiniment, et après être arrivées 

 à la surface de la mer, elles flottent sur l'eau sans se détacher 

 du fond, jusqu'à ce que la traction déterminée par les vagues, 

 ou par la différence de densité entre la substance végétale et 

 le liquide ambiant, détermine leur rupture. Alors elles vont 

 à la dérive, tout en continuant à croître par leur extrémité, 

 s'entremêlent et constituent des bancs flottants d'une immense 

 étendue. Cette Algue gigantesque peut être transportée très 

 loin, et elle occupe de la sorte tout le tour du globe entre les 

 glaces circompolaires australes, le cap de Bonne-Espérance, 

 l'Australie et la partie sud de l'Amérique méridionale. Mais 

 ses principales stations de reproduction sont situées dans les 

 mers peu profondes qui avoisinent d'une part Kerguelen et les 

 Grozet; d'autre part le cap Horn et les îles adjacentes, les 

 îles Falkland et les autres îles américaines australes. Aux 

 îles Feugiennes, à Kerguelen et sur quelques autres points, 

 les baies sont tellement encombrées par les débris de ces Fucus 

 entremêlés et roulés par les vagues, que les embarcations ont 

 peine à aborder, et dans les parties de l'océan Austral où les 

 courants forment de grands remous ou circonscrivent des ré- 

 gions calmes, les bancs de Fucus charriés par ces courants 

 s'accumulent sur des espaces d'une étendue parfois immense. 

 Ainsi, depuis le cap de Bonne-Espérance jusque sous le méri- 

 dien de l'extrémité ouest de l'Australie, entre le 40® degré de 

 latitude S. et les glaces circompolaires, les Fucus flottants sont 

 si abondants, que les marins donnent à cette partie de l'océan 

 Austral le nom de mer de Kelp. On rencontre des bancs analo- 

 gues un peu à l'est de la Nouvelle-Zélande; mais entre ce point 

 et le méridien du cap Horn, l'océan Pacifique paraît être sté- 

 rile, et c'est depuis le cap Horn jusqu'aux Nouvelles-Shetlands 

 australes que le Kelp se montre de nouveau en abondance. 



Dans la portion atlantique de l'océan Austral, la limite nord 

 de la région occupée par le Kelp ne dépasse guère le parallèle 

 du cap de Bonne-Espérance. Mais le long de la côte occidentale 



