FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 21 



SECONDE PARTIE. 

 FAUNE AVIENNE DE LA RÉGION ANTARCTIQUE. 



CHAPITRE PREMIER. 



NOTIONS GÉNÉRALES. 



Les Oiseaux aquatiques abondent non seulement dans les 

 parties tempérées de la région australe, où les marins les voient 

 sans cesse tournoyant autour de leurs navires, mais aussi 

 dans la zone glaciale, jusque dans le voisinage du pôle; et pour 

 donner une idée de leur abondance sous ces hautes latitudes, 

 il me suffira de citer un fait enregistré par le capitaine Ross, si 

 justement célèbre par ses découvertes dans les mers antarcti- 

 ques. Naviguant au sud de l'océan Pacifique, au delàdu S?"" pa- 

 rallèle, loin de toute terre et près des glaces circompolaires, 

 Ross vit un jour des troupes nombreuses d'Oiseaux pélagiens 

 qui passaient au-dessus de sa tête, se dirigeant vers le nordj; 

 ils étaient si serrés entre eux, que la lumière du soleil en 

 était obscurcie : une de ces bandes avait environ 4 kilomètres 

 de large, et sa longueur était si grande, qu'on ne pouvaitla me- 

 surer des yeux; mais en calculant d'après la rapidité du vol et 

 la durée du défdé, on l'évalua à 10 ou 15 kilom., peut-être 

 même davantage (1) . Gela suppose des centaines de milliers d'in- 

 dividus; car ces émigrants, que l'on considère comme étant de 

 jeunes Pétrels, n'étaient guère plus gros que nos Pigeons. 



L'étude des Oiseaux des régions australes jette beaucoup de 

 lumière sur plus d'une question de zoologie géographique. Au 

 premier abord, on aurait pu croire que des animaux doués de 

 moyens de locomotion si puissants, aptes le plus souvent à 

 franchir au vol de grandes distances et capables de supporter 

 sans inconvénient des variations de température très consi- 



(1) Ross, Voyage of discovery and research in the Southern Ântariic 

 régions, t. I, p. 135 (1874.). 



ANN. se. NAT,, ZOOL., MAI 1879-80. IX. 19. — AU'F. N" 9 



