FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 34 



gnés de la côte pour les mettre à l'abri des attaques des ani- 

 maux terrestres qui cherchaient à les dévorer ou à s'emparer 

 de leurs œufs. Pour eux, la présence de l'Homme était aussi 

 une cause d'extinction, et il est probable que peu à peu ils recu- 

 leront vers le pôle, à mesure que nos marins s'étendront dans 

 les régions antarctiques et que nos animaux domestiques s'y 

 seront multipliés. 



Partout une certaine harmonie zoologique est nécessaire à la 

 prospérité des êtres qui vivent réunis, et, quand cette harmonie 

 vient à être troublée, certaines espèces peuvent disparaître 

 sans qu'aucun changement soit survenu dans le climat ou la 

 configuration du globe. C'est une circonstance dont les pa- 

 léontologistes doivent tenir compte ; mais je n'y insisterai pas 

 ici, car je n'ai à m'occuper que de l'état actuel des choses. 



Presque toutes les terres habitées par les Manchots sont en 

 effet complètement désertes. Les stations qui se trouvent dans 

 le voisinage des lieux habités soit par l'Homme, soit par des Car- 

 nassiers, ne consistent guère que dans des îlots rocheux isolés et 

 d'un accès difficile (4) : ainsi dans l'archipel Falkland, resté 

 désert jusque dans ces derniers temps (2), mais habité par un 



(1) Tristan-cl'Acunha semble au premier abord faire exception à cette règle, et 

 il existe.sur l'île principale une rookery très considérable de Manchots, quoique 

 depuis un siècle et demi environ les Anglais y aient formé un petit établissement 

 et que quelques animaux domestiques, notamment des Chèvres et Cochons intro- 

 duits anciennement par des navigateurs, y vivent en liberté et y aient pullulé. 

 Mais la configuration de ces îles d'origine volcanique est telle que la séparation 

 est complète entre la partie colonisée et la partie déserte où se trouvent ces 

 oiseaux apténieus. Une barrière de rochers abrupts cerne du côté de l'intérieur 

 la languette de terre cultivable occupée par les émigrants, et la partie de l'île 

 réservée aux Manchots n'est accessible que du côté de la mer. Ces Oiseaux y 

 vivent donc tranquilles, car la chasse n'en est pas assez rémunératrice pour que 

 les colons s'y livrent. Le voyageur Earle, qui a résidé pendant plusieurs mois à 

 Tristan-d'Acunha, a donné au sujet du campement des Manchots dans cette sta- 

 tion des détails circonstanciés {op. cit.). 



(2) Les Malouins ne sont restés à Falkland que trois ou quatre ans, et les Es- 

 pagnols qui leur ont succédé n'y ont pas fait d'établissement plus durable. 



Récemment les Anglais ont formé au fond de l'une des baies de l'île orientale 

 une petite colonie appelée Stanley, et le bétail s'est beaucoup multiplié dans 

 les herbages de l'intérieur. Mais la presque totalité du littoral habité par les 

 Manchots est restée complètement déserte. 



