FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 35 



constater fort souvent des variations du même ordre que chez 

 des êtres dont la souche primitive était, suivant toute probabi- 

 lité, unique et dont l'habitation était différente, et en zoologie 

 physiologique on devrait appeler ces races des variétés locales; 

 mais dans la pratique il est souvent très difficile de distinguer 

 entre elles une espèce proprement dite et une variété devenue 

 constante dans une contrée déterminée. Cette difficulté est 

 même presque insurmontable pour les animaux dont on ne 

 possède pas dans les collections zoologiques de nombreux re- 

 présentants, à l'aide desquels il devient possible d'établir l'exis- 

 tence ou la non-existence de formes intermédiaires aux 

 types réputés spécifiques. Gela a conduit la plupart des classi- 

 ficateurs à admettre au rang d'espèces toutes les races ou va- 

 riétés locales qui, dans l'état actuel de nos connaissances, ne 

 peuvent être ramenées avec certitude à un type spécifique 

 commun, et il en résulte que beaucoup de petits groupes zoo- 

 logiques méritent à leurs yeux le rang de genre, bien que le 

 physiologiste, en jugeant par analogie, soit disposé à ne voir 

 dans chacun d'eux qu'une seule espèce primordiale modifiée 

 de diverses manières par l'influence de conditions d'existence 

 différentes. 



Dans les études de zoologie géographique, comme je l'ai déjà 

 dit, il est indispensable de tenir grand compte de ces appré- 

 ciations diverses, et de ne pas attribuer la même valeur à toutes 

 les distinctions réputées spécifiques ou même génériques. 

 Ainsi, pour la famille des Manchots, par exemple, il est né- 

 cessaire de ne pas confondre une espèce physiologique avec ce 

 qui est seulement une race ou une variété locale; et en pro- 

 cédant de la sorte on arrive d'ordinaire à attacher l'idée de 

 l'espèce proprement dite, ou espèce primordiale, à chacun des 

 groupes secondaires institués sous le nom de genre par les 

 ornithologistes modernes, plutôt qu'à la plupart des subdivi- 

 sions établies dans chacune de ces sections et désignées dans 

 les systèmes de classification sous autant de noms spécifiques 

 particuliers. J'emploierai donc dans plus d'une occasion les 

 distinctions génériques proposées par les ornithologistes cssen- 



