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du continent ou archipel circompolaire. Or nous savons, par 

 les observations de Ross, que les Manchots abondent dans ces 

 parages reculés. Nulle part on ne les voit réunis en bandes aussi 

 nombreuses que sur les rivages de la terre Victoria, et c'est là 

 aussi que ces Oiseaux atteignent la taille la plus élevée. Wilkes 

 a trouvé, près de la côte qui porte son nom, un Manchot dont 

 la hauteur dépassait un mètre (i), et Ross a constaté que le 

 poids de ces Oiseaux était souvent de 30 kilogr., même davan- 

 tage (2). Ce fait me paraît avoir son importance pour l'étude des 

 questions complexes dont je cherche ici la solution. En effet 

 il est permis de supposer que la patrie originaire des Manchots 

 devait être un lieu particulièrement favorable à leur dévelop- 

 pement, et que si rien n'a été changé dans la configuration 

 physique du globe depuis le moment de leur première appari- 

 tion sur la surface de la terre, le berceau de leur race doit être 

 encore aujourd'hui une des stations où ils prospèrent le plus. 



Des considérations tirées de la physiologie, aussi bien que 

 celles fournies par la géographie, concourent donc à établir 

 que le centre de production d'où les Manchots ont rayonné 

 doit être situé sur les terres antarctiques qui touchent pres- 

 que au pôle sud et qui paraissent s'étendre du grand volcan 

 en activité appelé le mont Erebus , très loin vers l'O., sous le 

 77°degrédelatit. S. 



En effet, les Aptenodi/tes ne couvent pas leurs œufs à la 

 manière des Oiseaux ordinaires, et les particularités de mœurs 

 qu'ils offrent à cet égard, même dans des pays relativement 

 chauds, sont en harmonie avec les conditions biologiques où 

 ils se trouvent. Le sol qu'ils foulent est continuellement gelé, 

 il est souvent dépourvu de broussailles et d'herbes ; par consé- 

 quent ces Manchots ne peuvent y construire des nids ni creuser 

 des terriers, et, pour couver leurs œufs, ils les portent souvent 

 partout avec eux, serrés entre leurs cuisses, dans un simple 



{i)V^'ï[kes,Explonng Expédition, Narrative, t. II, p. 316. 



(2) L'un de ces Manchots, un Aptenodytes Forstcri, pris sur les glaces par 

 les matelots du navire the Terror, vers le 65° degré latit. S, et le 156" 

 degré 0. de Greenwich, pesait 78 livres. (Ross, op. cit., t. II, p. 158.) 

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