FIBRES CARDIAQUES. 195 



CHAPITRE PREMIER 



HISTORIQUE 



I 



Constitution des fibres cardiaques. 



L'anatomistehollandaisLEEuwENHOEK[27] (1) a montré le premier, 

 au début du xyiii*^ siècle, que le cœur est formé par des fibres striées 

 à la façon de celles des muscles du tronc et des membres. Il a aussi 

 établi que ces fibres diffèrent des précédentes en ce qu'elles sont 

 disposées en réseaux ranieux^ c'est-à-dire qu'au lieu d'être réunies 

 en faisceaux à brins parallèles, elles s'unissent seulement sur une 

 plus ou moins grande étendue pour se bifurquer ensuite et se re- 

 joindre de nouveau, etc., formant ainsi un réseau à mailles allong'ées 

 assez irrég-ulières (2). 



La découverte, par Leeuwenhoek, de la disposition réticulée du 

 tissu myocardique, n'eut pas d'abord toute l'importance qu'elle 

 devait avoir plus tard, elle tomba même dans l'oubli. Ce ne fut que 

 vers 1850 que KôLLiKER [24] et Remak [45], reprenant la question 

 à nouveau, attirèrent sur elle, par leurs travaux, l'attention des 

 histolog'istes. Mentionnons aussi que le premier auteur, vers la 

 même époque (d'après Rouget [48]), reconnaît l'existence, autour 

 des fibres cardiaques, d'un sarcolemme extrêmement mince qui ne 

 peut être démontré sans le secours des réactifs (3). Ainsi à cette 



(1) Les numéros entre crochets [ j renvoient aux titres des mémoires ori- 

 ginaux cités à l'Index bibliographique. 



(2) Un siècle auparavant, Vésale [50] avait déjà étudié la direction des 

 fibres du cœur, et Richard Lower [29], en 1669, avait fait voir que les 

 fibres cardiaques forment des plans superposés et séparables les uns des 

 autres par la coction dans l'eau bouillante. Les intervalles des plans ainsi 

 séparés artificiellement étant remplis par une substance gélatineuse au 

 sein de laquelle se distribuent de nombreux vaisseaux sanguins. On sait 

 aujourd'hui qu'ils répondent à des espaces du tissu conjonctif parcourus 

 par des vaisseaux sanguins, des nerfs, et renferment aussi le plasma lympha- 

 tique. Depuis cette époque, le mode d'arrangement exact des fibres cardiaques 

 (en dehors de leurs anastomoses latérales découvertes par Leeuwen'hoek) 

 a exercé la patience de nombreux anatomistes parmi lesquels il faut citer 

 Stén'On, Vieussens, Winslow, Glasius, Laîncisi, Sé>'ac, Wolff, Gerdy, Palicki, 

 Searle, Chorial, Parchappe, Ludwig, Donders et Sappey. 



(3) Plus tard, avec presque tous les histologistes, Kôlliker nia l'exis- 

 tence de cette fine membrane. 



