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époque, en dehors de leurs anastomoses en réseaux, les fibres car- 

 diaques étaient reg-ardées comme ayant une structure identique à 

 celle des fibres musculaires striées ordinaires. 



Weissmann, en 1861 [52], a démontré que le muscle cardiaque 

 chez les Poissons, les Batraciens et beaucoup de Reptiles, soumis 

 à l'action d'une solution concentrée de potasse caustique (à 35 p. 100) 

 se résout en une série de cellules aplaties fusiformes à substance 

 striée en long et en travers, mais présentant cependant d'assez 

 nombreuses irrégularités. Elles sont le plus souvent terminées 

 par deux ou trois pointes inég-ales qui, en se mettant en rapport 

 avec celles des cellules voisines, forment des sortes de crénelures. 

 Tantôt très étroites, tantôt larges puis rétrécies avec des bords 

 dentelés, ces cellules renferment toujours un ou deux noyaux 

 nucléoles. Elles présentent parfois aussi des ramifications qui ne 

 correspondent pas toujours à celles des travées musculaires dont 

 elles font partie. Ainsi, Weissmann établit que les fibres muscu- 

 laires cardiaques des Vertébrés inférieurs (travées musculaires), 

 regardées jusqu'ici comme des formations simples, sont en réalité 

 des faisceaux de cellules musculaires striées fusiformes à un ou 

 deux noyaux. 



Cependant, chez les vieilles Grenouilles, les cellules restent par- 

 fois unies par deux, et chez la Couleuvre, la Vipère péiiade, toutes 

 les cellules formant une travée musculaire d'une certaine longueur, 

 restent unies entre elles. 



Chez les Oiseaux et les Mammifères adultes, aucune cellule mus- 

 culaire cardiaque ne se laisse isoler : elles sont complètement fu- 

 sionnées en faisceaux anastomosés en réseaux qui ne laissent 

 qu'hypothétiquement reconnaître leur origine cellulaire. Mais chez 

 les embryons des Vertébrés (fœtus du Lièvre près de la naissance, 

 foetus humain de six mois), les fibres musculaires se décomposent 

 au contraire en cellules fusiformes munies de un ou deux noyaux 

 ovalaires et ressemblant à celles du cœur des Vertébrés inférieurs 

 adultes, quoique beaucoup plus petites. Celles-ci ont quelquefois 

 une structure homogène avec des granulations, mais bien plus 

 souvent elles ont une écorce striée en long et en travers. 



D'après Weissmann, chez les Mammifères et les Oiseaux adultes, 

 les cellules sont fusionnées en fibres qui s'anastomosent et se 

 bifurquent de diverses façons pour former des réseaux à mailles 

 plus ou moins allongées ou bien se groupent en faisceaux, les 

 poutres ou travées musculaires. 



On peut reconnaître d'ailleurs l'origine cellulaire de ces forma- 

 tions, car si la solution de potasse caustique en isole des fragments 



