FIBRES CARDIAQUES. 209 



nous permettre d'aller chaque jour plus loin dans celte voie et rien 

 ne nous empêche de penser que la dernière unité obtenue serait 

 elle-même divisible. Le dernier terme de la série n'est donc pas une 

 fibrille histologique (c'est-à-dire matériellement visible) de calibre 

 déterminé, mais la série linéaire de molécules contractiles élémen- 

 taires des physiologistes {inotagmes d'ENGELMANN) ou fibrille molé- 

 culaire. En somme, pour M. Heidbnhain, la fibrille histolog-ique 

 constituée par un faisceau plus ou moins volumineux de fibrilles 

 moléculaires, n'est qu'un fragment artificiel d'une colonnette mus- 

 culaire (i). 



Depuis une dizaine d'années, les efforts de tous les histologistes se 

 sont portés principalement, comme on va le voir, vers l'étude du 



(1) Je ne puis accepter complètement cette théorie de M. Heidenhain, car 

 j'estime que les fibrilles histologiques sont à considérer comme unités de 

 la substance contractile au moins au même titre que les colonnettes mus- 

 culaires et qu'elles ne sont pas des fragments quelconques de ces derniers 

 éléments, dont la production serait livrée au hasard des rétractions plus 

 ou moins régulières provoquées par les fixateurs. 



En effet : 



1" Les fibrilles histologiques ont, dans les fibres cardiaques des 

 Vertébrés adultes, une épaisseur à peu près constante, qui ne subit que 

 de très légères variations, tandis que les colonnettes musculaires ont 

 des dimensions très variables et sont assez souvent indistinctes les unes 

 des autres. (Sciuefferdecker a constaté le même fait dans les muscles 

 volontaires). 



2° Dans les fibres cardiaques des Vertébrés inférieurs et celles des em- 

 bryons des Vertébrés supérieurs, les fibrilles histologiques sont le plus 

 souvent trop éloignées les unes des autres pour provenir de la fragmenta- 

 tion de petites colonnettes musculaires. Cela est notamment impossible 

 lorsque ces fibres sont formées d'une colonne sarcoplasmique entourée par 

 une seule assise de fibrilles souvent assez éloignées les unes des autres 

 {Cyclostomes, Sélaciens, Gano'ides, cei'tains Téléostéens, Ophidiens) (Voy. le 

 chapitre III). 



3° Chez les embryons, les fibrilles histologiques n'apparaissent pas d'em- 

 blée avec leur constitution définitive, elles s'édifient au contraire progres- 

 sivement aux dépens de très fines granulations {mitochondres) disposées en 

 séries linéaires. 



4° Enfin, les fibrilles histologiques, une fois constituées, s'accroissent en 

 épaisseur, et, lorsqu'elles ont atteint un certain diamètre qu'elles ne dé- 

 passent jamais, on les voit se diviser progressivement d'une extrémité vers 

 l'autre. 



Cela dit, je reconnais qu'il est possible à la rigueur de considérer les 

 fibrilles histologiques comme des faisceaux plus ou moins réguliers de 

 fibrilles moléculaires ayant la même constitution; mais ce n'est Ik en 

 somme qu'une vue toute théorique et qui d'ailleurs n'est aucunement en 

 opposition avec la reconnaissance dans les fibres, d'un rjroupement normal 

 de ces fibrilles moléculaires en masses d'un certain calibre, les fibrilles histolo- 

 giques. 



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