242 FllANClS MARCEAU. 



on peut se convaincre qu'ils sont fréquemment les produits 

 de ruptures artificielles. Ces prolongements ont en effet le 

 plus souvent leurs extrémités fines tronquées carrément et 

 leur contour montre une série d'encoches successives ayant 

 la forme du profil de marches d'escalier qui en atténuent 

 progressivement le diamètre. Les paliers de ces marches 

 d'escalier sont généralement très larges, et leur pas très 

 peu élevé (il correspond parfois à l'épaisseur d'une seule 

 fibrille), c'est pourquoi ces encoches sont difficilement 

 visibles. Une telle disposition ne peut s'expliquer, puis- 

 qu'on reconnaît, par l'examen de coupes du cœur de ces 

 animaux, colorées à l'hématoxyline ferrique, la continuité 

 absolue des fibrilles dans les faisceaux des travées muscu- 

 laires, que par la rupture de ces faisceaux, soit par petits 

 groupes de fibrilles, soit même par fibrilles isolées et à des 

 niveaux ditTérenls (Voy. PI. X, fig. 1 à 7). 



A la vérité, on ne saurait affirmer cependant que toul(is 

 les extrémités effilées sont artificielles, car il en est quel- 

 ques-unes extrêmement minces, peut-être réduites à une 

 seule fibrille, où l'on ne peut distinguer d'encoches mêmes 

 légères et qui semblent bien être véritablement naturelles 

 (Voy. PI. X, fig. 1 , 3 et 5). Faisons remarquer d'ailleurs 

 que cette supposition n'est nullement en contradiction avec 

 les résultats de l'observation des coupes longitudinales 

 des travées, colorées à l'hématoxyline ferrique; car on 

 ne saurait en effet reconnaître, par l'examen d'une 

 coupe même très mince de travée, où les fibrilles sont 

 serrées les unes contre les autres, si une fibrille isolée 

 qui semble disparaître se termine librement en réalité 

 ou bien passe derrière ses voisines. Une seule fois, j'ai 

 observé une extrémité conique à pointe émoussée, qui 

 incontestablement paraissait être naturelle (Voy. PL X, 

 lig. 7, a). 



Si, au lieu de la solution concentrée de potasse caustique, 

 on emploie l'acide azotique à 20 p. 100, on obtient des 

 résultats très différents. Tandis que ce dernier liquide 



