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mens qui font partie de la collection du Muséum et qui ont été 

 donnés par M. Riedel de Gorontalo ou acquis de M. L. La- 

 gîaize, présentent les dimensions suivantes : grand diamètre 

 0",098, 0^,099 et 0™,100; petit diamètre 0™,063, 0",064 et 

 0\058(1). 



D'après M. Wallace, les œufs frais de Maléo sont aussi déli- 

 cats que les œufs de poule, mais beaucoup plus riches en ma- 

 tière nutritive; aussi les naturels viennent-ils en chercher de 

 vingt lieues à la ronde. 



Il est parfaitement certain que les parents ne prennent au- 

 cun souci de leur progéniture; en effet, un grand nombre 

 d'œufs étant disséminés sur une même plage, et plusieurs 

 femelles pondant successivement dans le même trou, il serait 

 complètement impossible à chacune d'elles de reconnaître les 

 siens; d'autre part, comme le fait remarquer avec raison 

 M. Wallace, si chaque couple était obligé de veiller sur ses 

 œufs, plusieurs centaines d'individus se trouveraient dans une 

 môme saison réunis dans un espace relativement restreint, 

 sur une plage aride, et ne tarderaient pas à périr de faim; car 

 les Maléos sont essentiellement granivores, et les bois seuls 

 peuvent leur fournir les semences nécessaires à leur nourri- 

 ture. 



Ces semences que les arbres laissent tomber sur le sol, l'oi- 

 seau ne peut les recueillir qu'en allant sans cesse picorer à 

 droite et à gauche ; il ne pourrait donc sans danger rester dans 

 l'inaction que nécessiterait une incubation prolongée : or, 

 cette incubation ne durerait pas seulement deux ou trois se- 

 maines, comme c'est le cas chez la majorité des oiseaux dont 

 les œufs se succèdent rapidement et sont couvés tous ensemble 

 aussitôt que la ponte est terminée. Au contraire, les œufs du 

 Maléo, en raison de leur volume exceptionnel, ne peuvent être 

 expulsés que fort lentement, de treize en treize jours, et, 

 comme ils sont au nombre de sept ou huit, l'oiseau ne saurait 



(1) Le grand diamètre peut atteindre, d'après M. Brùggeman, 0'",i05, et 

 d'après M. Wallace, 0",M0. 

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