JIONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 15 



mides) ou hémiptères (Giiiiicides) dont les téguments sont faci- 

 lement broyés par les parois musculaires d'un vaste gésier 

 offrant intérieurement des saillies de consistance cornée. Leur 

 cri lugubre ressemble au roucoulement du Pigeon , mais est 

 plus sourd, plus profond et parait sortir de l'abdomen. 



A la manière de la plupart des Mégapodiidés, ils ne couvent 

 pas leurs œufs et les enfouissent dans des sortes de buttes qu'ils 

 élèvent à grand'peine en accumulant du sable, des détritus 

 végétaux, etc. L'incubation est produite par la chaleur du so- 

 leil à laquelle s'ajoute la chaleur produite par la décomposition 

 d'un tas de matières organiques. On peut donc considérer 

 comme de \èrhd.h\es couveuses ces buttes construites par les 

 Leipoas, buttes que les Anglais appellent desmounds et que je 

 désignerai sous le nom de tumidi. D'après M. Gould, la tem- 

 pérature à laquelle les œufs sont soumis pendant plusieurs 

 semaines aurait été évaluée par M. Drummond à 80" Fahrenh. 

 (26 degrés centigrades) seulement; mais il doit y avoir quelque 

 erreur de chiffre, car une température aussi peu élevée serait 

 insuffisante pour déterminer l'éclosion. 



Gomme je l'ai dit plus haut, les tumuli sont élevés dans des 

 clairières; ils mesurent de 42 à 14 mètres de circonférence et 

 1 mètre à l'",50 de hauteur. D'après les renseignements qui 

 ont été fournis parles indigènes à Sir George Grey, à M. Moore 

 et à M. Gilbert, les matériaux nécessaire pour ces constructions 

 sont ramassés de 4 ou 5 mètres à la ronde. Le mâle et la 

 femelle travaillent de concert et commencent par pratiquer 

 dans le gravier une excavation de 20 centimètres de profondeur 

 environ, et la remplissent de feuilles et d'herbes sèches; 

 puis ils disposent tout autour un lit des mêmes matières, et 

 sur cette première couche ils entassent une quantité énorme 

 de sable et de gazon. Mais s'il existe une concordance satisfai- 

 sante entre les diverses observations qui ont été recueillies au 

 sujet de l'emplacement, des dimensions de l'édifice et du mode 

 de construction, il règne encore quelque incertitude sur l'aspect 

 que présentent les tumuli quand ils ont atteint la hauteur 

 voulue et sur la manière dont les œufs sont déposés- 



