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Suivant les uns, chaque tumulus affecte de suite la forme 

 d'un dôme : le sommet arrondi doit être enlevé quand le mo- 

 ment de la ponte est arrivé ; le mâle aide alors la femelle à 

 creuser au centre un trou qui arrive jusqu'à 6 ou 7 centimètres 

 du lit de feuilles qui constitue le fond du tumulus : un œuf est 

 placé au bord du trou, dans une situation verticale; puis l'ex- 

 cavation est comblée de telle sorte que l'œuf se trouve complè- 

 tement noyé dans une couche de sable fm et ne repose point 

 immédiatement sur le lit de feuilles mortes. Le dépôt des 

 autres œufs, qui sont pondus de jour en jour jusqu'au nombre 

 de 8, de 10 ou de 1^, se fait précisément de la même façon, les 

 œufs pouvant être rangés sur plusieurs plans. 



Suivant d'autres observateurs, les Leipoas, avant de confier 

 leurs œufs à cette couveuse artificielle, ont soin de retourner 

 la partie interne et végétale du tumulus, dont le sommet, au 

 lieu d'être arrondi, est au contraire creusé en cratère, et par 

 conséquent préparé d'avance pour recevoir le premier œuf, et 

 ils ne donnent à l'édifice la forme d'un dôme régulier que lors- 

 que cet œuf a été pondu. Les autres œufs, ajoute-t-on, se 

 succèdent très rapidement, ils ne sont point disséminés dans 

 toute la masse de sable et de terreau, mais rangés sur un 

 même plan, autour d'un point correspondant à l'axe vertical 

 de l'édifice. 



. Il ne faut pas, je crois, accepter indifféremment tous ces ren- 

 seignements, dont quelques-uns ont été recueillis de la bouche 

 des indigènes. Tout d'abord, il me paraît probable que les 

 Leipoas ne prennent point la peine d'arrondir et de polir soi- 

 gneusement la surface supérieure du tumulus avant qu'un œuf 

 au moins ait été pondu; car s'ils agissaient ainsi, lisseraient 

 obligés immédiatement après de démolir leur œuvre pour y 

 pratiquer une excavation centrale. Sans doute, ils ne donnent 

 h l'édifice une forme régulière qu'après la ponte du dernier 

 œuf, lorsqu'ils sont sur le point d'abandonner la place. Je 

 suis d'ailleurs persuadé que les œufs ne sont pas pondus 

 de jour en jour, comme on l'a dit. Les dimensions de l'œuf 

 du Leipoa, indiquées par M. Gould, sont en effet les sui- 



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