MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 17 



vantes : loiigueur maximum, 3 pouces f„ ou 9 ceiitiinèLres 

 environ; largeur, 2 pouces ~ ou 5 centimètres 1; circonfé- 

 rence dans le sens du grand axe, 10 pouces ou 25 centi- 

 mètres i; dans le sens du petit axe, 7 pouces ■- ou 18 cen- 

 timètres z- En comparant ces dimensions à celles d'un œuf 

 de Maléo, on trouve que ce dernier œuf est seulement plus 

 long de 1 centimètre et plus large de ^ centimètre que l'œuf 

 de Leipoa. Mais le Maléo lui-même est un peu plus grand 

 que le Leipoa; le rapport de l'œuf à la grosseur de l'oiseau est 

 donc le même dans les deux cas. Dans une espèce comme 

 dans l'autre, l'œuf, parvenu à tout le développement qu'il 

 doit acquérir dans le corps de la mère, occupe une grande 

 partie de la cavité abdominale en refoulant les viscères. Au 

 moment où il est expulsé, les œufs qui lui succéderont sont 

 certainement encore dans un état rudimentaire. La ponte doit 

 par conséquent se prolonger non pas, comme on l'a prétendu, 

 pendant une dizaine ou une quinzaine de jours, mais pendant 

 deux ou trois mois, les œufs se succédant de huit jours en 

 huit jours, comme chez le Maléo. 



Cette hypothèse, il est vrai, ne concorde pas entièrement 

 avec les renseignements suivants, communiqués à M. Gould 

 par Sir George Grey : 



« Il y a seulement un couple pour chaque nid, lui écrivait 

 ce dernier en 1842; s'ils découvrent quelque ancien tumu- 

 lus, ils n'en construisent point un nouveau; dans le cas 

 contraire, le mâle et la femelle travaillent à la construction. 

 La. femelle commence à pondre vers le commencement de 

 septembre, quand le spear-grass commence à pousser. Les 

 deux sexes s'approchent ensemble du tumulus quand la 

 femelle est disposée à pondre, et s'occupent de concert à 

 découvrir et à recouvrir le nid. Après chaque coucher de 

 soleil, la femelle pond im œnf, mais elle ne pond le nombre 

 complet d'œufs que deux fois par été. Depuis le commence- 

 ment de la construction jusqu'au moment où le dernier œut 

 est déposé, il s'écoule quatre mois; il faut donc une très 

 longue période de temps pour l'éclosion des œufs. » 



ANN. se. NAT., ZOOL., JANVIER 1881. XI. 3. — AUT, N" 2. 



