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série de tumuli assez rapprochés les uns des autres? Les tu- 

 muli, en effet, ne sont généralement pas disséminés : Sir George 

 Grey en a trouvé deux dans un espace de 2 à 300 yards {i 82 à 

 273 mètres) et cinq dans une distance de 4 à 5 milles (6 à 

 8 kilomètres), et M. Gilbert, de son côté, dans une seule course, 

 en vit sept ou huit, qui n'étaient distants que d'une centaine 

 de yards (91 mètres). 



Il arrive fréquemment que ces tumuli, qui affectent exté- 

 rieuiement la forme d'énormes fourmihères, sont, en effet, 

 habités par un grand nombre de fourmis blanches qui ont 

 creusé leurs galeries dans tous les sens et jusque dans le voi- 

 sinage immédiat des œufs. Parfois même ceux-ci montrent 

 distinctement à la surface de leurs coquilles des traces de pas- 

 sage des termites. M. Grey voit dans ce fait une preuve de la 

 prévoyance admirable de la nature, qui a mis une nourriture 

 déhcate à la portée des jeunes poussins. Il est probable, en 

 effet que, dans le premier âge, les Leipoas, comme beaucoup 

 d'autres Gallinacés, sont friands d'œufs de fournis. Déjà ro- 

 bustes en naissant, ils trouvent autour d'eux une pâture abon- 

 dante et ont, par conséquent, moins besoin que d'autres 

 oiseaux des soins d'une mère vigilante. 



Les œufs, dont j'ai indiqué plus haut les dimensions, sont, 

 lorsqu'ils viennent d'être pondus, d'une teinte rosée, qui natu- 

 rellement tend à disparaître au bout de quelque temps de 

 séjour dans le soL Au moment où ils vont éclorc, ils sont en 

 partie décolorés et marqués de taches foncées. 



Ils ont, d'après Sir George Grey, les deux extrémités à peu 

 près également arrondies et présentent par conséquent la même 

 forme que les œufs de Maléo. Leur coquille est extrêmement 

 mince et d'une fragiUté extrême ; aussi les œufs que l'on avait 

 donnés à couver à des poules domestiques ont-ils toujours été 

 brisés. Mais M. Grey, qui rapporte ce fait, ne nous dit pas 

 quelle sorte de poule avait été employée comme couveuse. 

 Peut-être s'était-on servi d'une grosse poule de ferme : dans ce 

 cas, il y aurait lieu de reprendre l'expérience en employant une 

 poule naine ou mieux encore une couveuse artificielle. 



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