MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 81 



Sud. Il habite non seulement les forets voisines de la côte, 

 mais encore les ravins boisés de l'intérieur du pays, vivant 

 généralement en petites troupes ou même par couples, à la 

 manière des autres Gallinacés. D'un naturel farouche et 

 défiant, à la moindre apparence de danger, il s'empresse de 

 chercher un abri dans le fourré; mais quand il ne peut se 

 cacher assez vite, quand il est serré de trop près par les chiens, 

 il s'élance sur une branche basse, et de là, par une série de 

 bonds successifs, gagne les points les plus élevés de l'arbre, 

 pour s'envoler de là vers une autre retraite. Pendant la cha- 

 leur du jour, il se perche également, et cette habitude lui est 

 fatale, car, dit M. Gould, le chasseur profite de la sieste de 

 l'oiseau pour s'en approcher sans bruit et le descendre d'un 

 coup de feu. Le Talégalle de Latham est en effet extrêmement 

 recherché, à cause des qualités de sa chair, qui est tendre et 

 savoureuse. 



Comme le Mégapode de Duperrcy, le Talégalle ne couve pas 

 lui-même ses œufs, mais les met en incubation dans un tas 

 énorme, dans un tumulus de substances végétales, qui ne tar- 

 dent pas à entrer en décomposition et qui développent ainsi 

 une assez grande quantité de chaleur. Il résulte d'ailleurs des 

 observations de M. Ramsay, comme de celles de M. Gould, 

 que ce tumulus n'est pas l'œuvre d'une seule paire, mais de 

 plusieurs couples d'oiseaux qui y travaillent, soit simultané- 

 ment, soit plutôt successivement, de nouveaux matériaux venant 

 d'année en année s'ajouter à l'édifice. En outre, cette cou- 

 veuse artificielle sert parfois à deux femelles qui, dans la 

 même saison, viennent y déposer leurs œufs : dans ce cas par- 

 ticulier, dit M. Ramsay, le tumulus est souvent deux fois aussi 

 grand que d'ordinaire. L'édifice, de forme pyramidale ou 

 conique, s'élève parfois à 2 mètres de haut et mesure 4 mètres 

 à 4'" 4 de diamètre à la base. Les détritus nécessaires à sa 

 construction sont enlevés de la surface du sol, qui se trouve 

 ainsi nettoyé à une distance de 45 mètres à la ronde; ils sont 

 invariablement amoncelés de la manière suivante : l'oiseau 

 gratte la terre avec ses pattes robustes et^ au moyen de ses 



