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longsdoigts, terminéspar des ongles énormes, il rejetteeii arrière 

 de lui les matériaux qu'il tend sans cesse à ramener vers un 

 centre commun. Quelquefois même, il leur fait franchir de la 

 sorte des obstacles que Ton jugerait presque insurmontables; 

 c'est ainsi que M. Ramsay a remarqué, sur les bords de la 

 rivière Richmond, une pleine charretée de débris végétaux, 

 qui avaient été traînés par les Talégalles d'une rive à l'autre 

 d'une petite crique ayant au moins 36 mètres de largeur. A de 

 rares exceptions près, les tumuli ne s'élèvent point dans un 

 terrain en pente (1). Leur portion centrale consiste en feuilles 

 réduites en poussière et mélangées avec du terreau, autour 

 desquelles sont disposés des matériaux plus grossiers, dont la 

 décomposition est moins avancée; enfin, vers l'extérieur, se 

 trouve un revêtement très épais de feuilles mortes, de branches 

 et de rameaux encore intacts. Pour explorer un tumulus, il 

 faut, dit M. Ramsay, rejeter avec soin sur les côtés, en com- 

 mençant par le sommet, les divers éléments de la couche 

 superficielle, puis enlever la couche à demi décomposée : on 

 arrive ainsi à une masse fine et légère, à un véritable terreau, 

 où les œufs sont dressés, la pointe en bas, à une profondeur de 

 0"',40 à O^jSO. Souvent ces œufs sont très régulièrement dis- 

 posés; trois ou quatre d'entre eux sont placés au centre, et les 

 autres forment le cercle, étant séparés l'un de l'autre par un 

 intervalle de 0™,i5, suivant M. Ramsay, de 0'",23à0",30, sui- 

 vant M. Gould; parfois même, autour du premier cercle, com- 

 posé de 5 ou 6 œufs, il y en a un second de 10 œufs, situés plus 

 en dehors, dans la première couche. Mais cet arrangement ne 

 s'observe que dans le cas oiï le tumulus n'est visité que par un 

 seul couple ; au contraire, quand il sert à plusieurs femelles, les 

 œufs sont irrégulièrement disséminés : dans un cas comme dans 

 l'autre,, ils n'offrent, bien entendu, pas tous le même état de 

 développement, puisqu'ils ont été déposés successivement ; ain- 



(1) M. Gould dit cependant avoir vu à lllawarra deâ tumuli situés sur le flanc 

 d'une colline; au-dessus d'eux, la surface du sol était complètement nettoyée, 

 au-dessous complètement intacte, l'oiseau ayant sans doute trouvé plus commode 

 de faire descendre les matériaux que de les remonter le long de la pente. 

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