MONOGRAPHIE DES MÉGAPODllDÉS. 33 



si l'on peut découvrir, à côté d'un œuf fraîchement pondu un 

 autre œuf prêt à éclore. M. Ramsay a constaté que des 

 femelles (il ne dit pas les mêmes femelles) viennent pondre 

 tous les deux jours aux mêmes endroits. Au dire de certains 

 indigènes, elles ne quittent point les environs des tumuli, mais 

 ce sont les mfiles qui ouvrent la masse de terre et de brindilles 

 pour donner passage aux jeunes. Suivant d'autres, au con- 

 traire, les œufs, une fois pondus, sont recouverts de terreau 

 et de feuilles, puis complètement abandonnés par les parents, 

 qui ne surveillent point l'incubation et laissent les poussins se 

 frayer un chemin comme ils peuvent. Ces poussins sont du 

 reste, en naissant, bien assez forts pour se suffire à eux-mêmes, 

 et sont emplumés comme les jeunes Mégapodes. 



Les œufs du Talégalle de Latham sont d'un blanc pur ou 

 jaunâtre, à coquille finement granuleuse. Ils varient légère- 

 ment de forme : ainsi, j'en ai sous les yeux, qui ont été rap- 

 portés jadis de Moreton Bay par J. Verreaux et qui mesurent 

 0-,088, 0",089 et 0",091 de long sur 0'",060, 0™,057 et 

 0™,052 de large; tandis qu'un autre, pondu à la ménagerie du 

 Muséum, en 1874, a 0'",093 sur 0",053, et un cinquième, 

 donné par M. Cornély, 0'",088 sur 0'",063 (1). En Austrahe, ces 

 œufs, d'un goût délicat et très riches en principes nutritifs, 

 sont activement recherchés parles colons anglais et par les 

 indigènes, qui en récoltent parfois un plein boisseau. Mais 

 comme les chasseurs ne dissimulent pas toujours avec assez 

 de soin les fouilles qu'ils ont pratiquées, les Talégalles s'a- 

 perçoivent souvent que leurs tumuli ont été visités; plus 

 défiants que les Mégapodes, ils abandonnent alors la place et 

 recommencent ailleurs sur nouveaux frais. 



Depuis une vingtaine d'années, un grand nombre de Talé- 

 galles ont vécu en captivité, soit en Australie, soit en Europe, 

 au Jardin Zoologique de Londres, au Jardin d'Acclimatation, 

 à la Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle de Paris, ou 

 chez des particuliers; ils ont pu être ainsi l'objet d'observa- 



(1) Les œufs mesurés par M. GoulJ avaient en moyenne 0'",095 sur 0",063. 



ANN. se. NAT., ZOOL., JANVIER 1881. XI. 4. — ART. N" 2. 



