MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 61 



les naturalistes, de dissentiments au sujet des limites ([ifii 

 convient d'assigner au genre Megapodiiis, dont les caractères 

 extérieurs peuvent être résumés de la manière suivante : 



Bec assez grêle, droit, presque aussi large que hairt, avec 

 la mandibule supérieure aplatie dans sa portion basilaire et 

 renflée, au contraire, dans sa portion terminale, qui dépasse 

 sensiblement le bout de la mandibule inférieure; portion 

 angulaire des mandibules dessinant une ligne courbe et ascen- 

 dante; narines ovalaires et latérales, mais situées assez loin 

 de la base du bec et s'ouvrant presque à la limite d'une mem- 

 brane en partie emplumée, qui recouvre une fosse nasale 

 largement développée. — Ailes médiocres (1), arrondies, avec 

 la cinquième rémige dépassant toutes les autres {^). — Queue 

 plus ou moins développée, mais toujours assez courte et ne 

 s'étendant jamais beaucoup au delà de l'extrémité des ailes, 

 arrondie ou cunéiforme, et composée de 12 rectrices. — 

 Tarses généralement très robustes, égaux en longueur au doigt 

 médian (ongle compris), ou même plus longs que ce doigt, et 

 couverts, sur leur face antérieure, d'écaillés transversales, 

 pour la plupart indivises. — Doigts robustes et allongés; les 

 latéraux presque égaux, réunis à la base au doigt médian par 

 une membrane plus distincte du côté du doigt interne que du 

 côté du doigt externe, le pouce très long et reposant sur le sol 

 par la majeure partie de son étendue. — Ongles puissants, 

 faiblement recourbés, convexes en dessus et aplatis sur la face 

 inférieure. 



Le genre Megcipodius, dans lequel on a voulu distinguer un 

 nombre d'espèces beaucoup trop considérable, est répandu 

 sur une grande partie de l'Océanie et sur quelques îles voisines 



(1) Plusieurs auteurs disent : ailes grandes, ce qui n'est pas absolument exact. 

 Si les ailes paraissent grandes, c'est que la queue est assez réduite. 



(2) MM . Quoy et Gaimard {Fo?/fl(/e f/e VUranic, Zoologie, p. 124) indiquent 

 la 3° et la i" rémiges comme étant les plus longues; d'autres auteurs prétendent 

 que la 3'' et la 5" sont égales entre elles, et dépassent toutes les autres; mais 

 en examinant une nombreuse série de Mégapodes appartenant à différentes 

 espèces, j'ai cru reconnaître que la SM-émige était généralement, sinon tou- 

 jours, la plus développée, la 4*, la 6"= et la 3^, venant immédiatement après. 



