MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 69 



Je suis donc absolument convaincu que le savant directeur 

 du Musée de Leyde a eu raison de réunir tous les Mégapodes 

 de ces diverses localités sous un mêmel nom spécifique et de 

 considérer comme purement individuelles les différences indi- 

 quées par M, Gray comme étant propres à son Megapodius 

 Quoyii. Ces différences consistaient, chez l'adulte, en une teinte 

 ardoisée répandue sur la tête, le cou et la poitrine et, chez le 

 jeune, en des raies jaunâtres plus marquées que chez le jeune 

 du Mégapode de Freycinet; mais ce sont là de simples nuances 

 qui paraissent d'autant moins tranchées qu'on observe une 

 plus vaste série d'individus. On pourrait même trouver tous 

 les passages entre des Mégapodes adultes d'un noir fuligineux 

 et d'autres d'un brun de suie à reflets légèrement olivâtres. 



Parmi les nombreux Mégapodes de Freycinet que j'ai eus 

 sous les yeux, il n'y en avait peut-être pas deux qui eussent les 

 mêmes dimensions ; toutefois M. Schlcgel a cru remarquer que 

 ceux qui viennent de Ternate, c'est-à-dire d'une île n'ayant que 

 quelques lieues de diamètre, sont, chose bizarre, constam- 

 ment plus gros que ceux qui sont originaires d'îles plus éten- 

 dues. (Voyez le tableau à la page suivante.) 



Le jeune du Mégapode de Freycinet fut découvert dans des 

 circonstances assez extraordinaires. Leil4 août 1824, la cor- 

 vette la Coquille se trouvait en vue de l'île de Guébé, mais à 

 plus de 2 milles de la côte, quand une forte brise, venant de 

 terre, apporta à bord un oiseau qui semblait exténue de fa- 

 tigue. De formes ramassées, abondamment recouvert de plumes 

 légères et peu serrées, qui, sur le derrière delà tête, formaient 

 une sorte de coiffe retombante, et ayant, à la place de la queue, 

 une touffe de plumes lâches, décomposées, cet oiseau offrait 

 beaucoup d'analogies, sous son aspect extérieur, avec certains 

 Tinamous, et en particulier avec les petites espèces du genre 

 Nolhura. Aussi MM, Lesson et Garnot, naturalistes attachés à 

 l'expédition de la Coquille, tout en reconnaissant certaines 

 affinités entre ce volatile étrange et les Mégapodes qu'ils avaient 

 observés à la Nouvelle-Guinée et dans les îles voisines, le 

 considérèrent comme le type non seulement d'une espèce, 



