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Ce n'est qu'en usant de beaucoup de précautions et en se glis- 

 sant sous le couvert des grands arbres que l'on peut arriver à 

 portée de fusil. 



D'après M. E. P. Ramsay, qui en cela n'est pas d'accord 

 avec M. Wallace, la chair du Mégapode d'Australie est coriace 

 et d'un goût rance fort désagréable ; aussi, tandis que les œufs 

 sont activement recherchés, l'oiseau lui-même est tenu en très 

 médiocre estime, non seulement par les colons anglais, mais 

 encore par les indigènes du Queensland. 



Comme les autres Gallinacés, le Mégapode de Duperrey 

 cherche sa nourriture sur le sol; au moyen de ses ongles 

 énormes, il arrache avec facilité des racines succulentes ou 

 déterre des larves d'insectes ; il ramasse aussi çà et là des baies 

 et des graines, ou saisit au passage quelques gros Coléoptères. 

 M. Mac Gillivray a trouvé dans le gésier très masculeux d'un 

 oiseau dont il a fait l'autopsie, de petits cailloux de quartz, de 

 petites coquilles des genres Hélix et Bulimus et des graines 

 noirâtres. 



D'ordinaire, le Mégapode de Duperrey reste silencieux, et ne 

 décèle sa présence que par le frou-frou de ses ailes, lorsqu'il 

 s'enlève lourdement pour se percher sur une branche. Mais 

 dans certaines circonstances, et particulièrement dans la sai- 

 son des amours et au moment de la reproduction, il fait 

 entendre un gloussement que l'on peut comparer à celui de la 

 Poule, et qui se termine parfois par un cri aigre comme celui 

 du Paon. 



D'après les observations de M. Gilbert, qui concordent avec 

 les assertions des indigènes, la période de la ponte commence 

 vers la fm d'août et se prolonge jusqu'au mois de mars, époque 

 à laquelle les Mégapodes disparaissent momentanément de la 

 contrée ou se retirent dans l'épaisseur des bois. De la sorte, 

 deux périodes successives d'incubation ne sont pas séparées 

 par un intervalle de plus de quatre ou cinq mois, correspon- 

 dant à la saison la plus sèche et la plus chaude de l'année. Les 

 œufs sont déposés, comme ceux des Talégalles, dans des 

 tumuli, dont la forme, les dimensions et la structure varient 



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