MOrVOGRAPIIIE DES MÉGx\PODIlDÉS. 93 



sont pas aussi éloignés de la paroi externe qu'on pourrait le 

 c oire, les trous creusés par l'oiseau étant dirigés oblique- 

 ment en bas, de dedans en dehors; telle est du moins la dis- 

 position que M. Gilbert a constatée dans un tumulus qu'il a 

 exploré, à Knocker's Bay et d'où l'on a extrait, sous ses yeux, 

 des œufs renfermant des jeunes à divers degrés de développe- 

 ment. Ces œufs étaient placés debout, à 1 mètre à peine de la 

 paroi extérieure. J'ai tout lieu de croire que les observations 

 de M. Gilbert sont parfaitement exactes, et je suis étonné que 

 M. J. Gould, qui les a citées dans ses Oiseaax d'Australie, ait 

 publié en même temps une vue à vol d'oiseau et des coupes 

 verticales de tumulus où les choses sont représentées d'une 

 tout autre façon. D'après ces figures qui sont évidemment 

 schématiques, il y aurait au-dessous des œufs un substratum 

 végétal, et les œufs seraient placés sur un même plan, rangés 

 circulairement autour d'un point correspondant mathémati- 

 quement à l'axe du tumulus et beaucoup plus rapprochés du 

 sommet de ce dernier que des parois latérales. Dans ces con- 

 ditions, les jeunes, ayant brisé leur coquille, auraient évidem- 

 ment plus de peine à se frayer un chemin au dehors que dans 

 les conditions indiquées par M. Gilbert. 



La composition du tumulus paraît exercer une certaine in- 

 fluence sur la coloration des œufs ; ceux qui sont enfouis dans 

 du terreau sont toujours d'un ton d'ocre rouge très foncé, tan- 

 dis que ceux qui sont déposés dans le sable offrent une teinte 

 d'ocre jaune. Ces couleurs pâUssent rapidement par l'exposi- 

 tion à l'air, et n'affectent du reste que la couche superficielle, 

 Vépiderme de la coquille ; elles s'enlèvent facilement par le 

 frottement et laissent apercevoir alors la teinte d'un blanc pur de 

 la couche profonde. Deux œufs de la collection du Muséum, 

 qui proviennent tous deux du Nord du Queensland, sont l'un 

 d'un ton verdâtre pâle, l'autre d'un ton Isabelle. Le premier 

 mesure 0'",088 sur 0'%055; le second 0'",085 sur 0™,050. Ils 

 sont donc de forme très allongée, comme ceux qui ont été me- 

 surés par MM. Gould, Mac Gillivray, Gilbert et Ramsay (1) et 



(\) Les dimensions données par M. J. Gould, sont 0'",OSb et O^.OSS sur 



