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ont leurs deux extrémités presque également arrondies. 



On ne sait pas encore comment, après l'éclosion, les jeunes 

 oiseaux peuvent arriver à l'air libre. Aucun voyageur européen 

 n'a été jusqu'à présent témoin de leur sortie, et l'on n'a sur ce 

 point que les renseignements contradictoires des indigènes. 

 Ceux-ci, en effet, disent tantôt que les jeunes Mégapodes se 

 fraient sans aucun aide un chemin à travers les parois du tu- 

 mulus, tantôt qu'ils doivent la liberté aux efforts des parents 

 qui, à un moment donné, grattent la terre avec leurs pattes. 



Ce qui est certain c'est que, une fois dehors, les jeunes sont 

 capables de pourvoir à leurs besoins : après être restés encore 

 quelques jours près du tumulus, comme pour attendre leurs 

 frères, ils se mettent à voyager à travers la forêt ; c'est ainsi 

 que M. Ramsay rencontra un jour, à un mille (1^' ,609) de dis- 

 tance du tumulus le plus rapproché, un jeune Mégapode qui 

 était certainement [à peine âgé de quatre semaines, et qui 

 n'avait que 0'",140 de long. Cet oiseau avait les ailes et les 

 pattes remarquablement développées, et il s'envola pour aller 

 se percher sur un arbre du voisinage. M. Gilbert trouva égale- 

 ment sur un lit de feuilles sèches dans le creux d'un tumulus, 

 à O^jôO de profondeur environ, un poussin âgé de quelques 

 jours, qu'il emporta chez lui et qu'il essaya d'élever. Il le 

 plaça dans une petite caisse dont le fond était couvert d'une 

 épaisse couche de sable, et lui donna pour nourriture du maïs 

 écrasé; mais dès le troisième jour le prisonnier, qui s'était tou- 

 jours montré d'un caractère intraitable, réussit à s'échapper 

 et ne put être repris. Durant sa captivité, ce jeune Mégapode, 

 dont la taille ne dépassait pas celle d'une Caille, était continuel- 

 lement occupé la nuit comme le jour à gratter avec ses pattes, 

 et accumulait du sable tantôt à une extrémité de la caisse, tan- 

 tôt à l'autre, avec une rapidité surprenante. 



En Australie, le Mégapode de Duperrey est désigné par les 



0'",054.; celles qui ont été relevées par M. Ramsay, 0'",083 sur 0"", 052. Les 

 tumuli observés par ce dernier naturaliste sur les bords de la rivière Laloki 

 (Nouvelle-Guinée) ne diffèrent pas de ceux qui sont élevés par les Mégapodes 

 australiens. 



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