132 E. OUSTALET. 



d'après M. Hume, d'un brun tabac uniforme; ils ont le bec 

 court, la queue représentée seulement par une touffe de plu- 

 mes décomposées, mais les ailes déjà bien conformées, la 

 gorge, le cou et la tête revêtus de plumes normales qui, sur le 

 vertex et sur l'occiput, sont mêmes relativement plus allongées 

 que chez les adultes. Ces observations de M. Hume concordent 

 parfaitement avec celles que j'ai faites sur le Mégapode de 

 Duperrey et montrent que les caractères tirés de la dénudation 

 plus ou moins forte des côtés de la tête et du cou, ou du déve- 

 loppement de la huppe, n'ont qu'une valeur relative pour la 

 distinction des espèces. Dans leur jeunesse, tous lesMégapodes 

 ont, en effet, la tête fortement emplumée ou même ornée d'une 

 huppe; avec l'âge, tous tendent vers une calvitie qui, chez les 

 uns, est seulement plus prononcée que chez les autres. 11 y 

 avait là une cause d'erreur pour les naturalistes. Habitués à 

 voir les jeunes d'un grand nombre d'oiseaux parcimonieuse- 

 ment couverts de plumes entremêlées de duvet, ils ont néces- 

 sairement considéré comme adultes des Mégapodes au corps 

 revêtu de plumes normales, aux teintes bien défmies, à la tête 

 huppée; puis comparant ces individus à d'autres Mégapodes, 

 portant le même plumage, mais ayant la tête ornée d'une huppe 

 très courte et les joues presque nues^ ils n'ont pu admettre de 

 rapports spécifiques entre ces divers oiseaux et ils ont créé 

 plusieurs espèces qui doivent évidemment être rayées des cata- 

 logues scientifiques. 



En réunissant les mesures que j'ai prises sur les individus 

 adultes des Musées de Leyde et de Londres à celles qui sont 

 fournies par M. A. Hume, j'obtiens le tableau suivant: 



longueur totale, 0™,141 ; longueur de l'aile, 0'",101 ; longueur du bec, 0™,075; 

 longueur du tarse, 0"', 030 environ. 



ARTICLE iN° 2, 



