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Les indigènes, qui sont très friands de ces œufs, emploient 

 pour les découvrir absolument le même procédé que les abo- 

 rigènes du Qacensland: ils enfoncent dans la masse de terreou 

 de sable une petite baguette, et quand celle-ci pénètre aisé- 

 ment, ils creusent avec les mains un trou qu'ils remplissent 

 après s'être emparés de ce qu'ils convoitaient. Ils ne font point 

 de différence entre les œufs frais et ceux qui renferment déjà 

 un poussin bien formé, et mangent indifféremment les uns et 

 les autres, après les avoir placés pendant quelques instants 

 dans de la cendre chaude, ou après les avoir durcis par une 

 forte cuisson. 



Les œufs sont toujours allongés et véritablement énormes 

 par rapport au volume de l'oiseau; mais ils varient beaucoup 

 de grosseur, de forme et de couleur. Quelques-uns sont d'un 

 brun terreux, d'autres d'un jaune d'ocre, d'autres enfin d'un 

 rouge brique pâle. D'après ce que j'ai pu observer dans d'autres 

 espèces, je crois que M. Hume a parfaitement raison de consi- 

 dérer, contrairement aux assertions de M. Davison, les œufs 

 qui sont rougeâtres ou rosés, comme étant les plus frais, ceux 

 qui ont séjourné le moins longtemps dans le sol (1). Du reste, 

 comme chez le Megapodnis tnmultis c'est Seulement la couche 

 la plus superficielle de l'œuf qui est colorée, et en grattant 

 légèrement avec l'ongle on fait apparaître la teinte calcaire 

 fondamentale de la coquille. M. Hume a cru reconnaître que 

 cette dernière teinte se montrait naturellement sur certains 

 points par les progrès de l'incubation, et que dans l'œuf prêta 

 éclore la coquille était marbrée de taches blanches sur fond 

 brun. En tous cas, la surface de l'œuf est toujours terne et cri- 

 blée d'une multitude de pores. La longueur du grand axe varie 



(1) M. 0. des Murs avait déclaré aussi, dans son Traité d'Oologie ornitholo- 

 gique,^. 4.J4, que les œufs du Mégapode de Nicobar, naturellement blancs, 

 n'acquièrent une couleur rose ou ocreuse, que par un séjour plus ou moins 

 prolongé dans le sol. Mais, à l'encontre de cette opinion, M. von Pelzeln cite les 

 observations de M. Zélébor, qui a recueilli, lors de l'expédition de la Novara, 

 quelques œufs de Mégapodes fraîchement pondus, qui étaient d'un jaune 

 ocreux. {Voyage de la Novara, loc. cit.) 

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