MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 159 



les forêts humides, dans les jungles qui bordent les plages 

 maritimes ou l'embouchure des grands fleuves; et quelques- 

 uns seulement préfèrent les plages arides et sablonneuses, à 

 peines couvertes d'une végétation rabougrie. Ils se nourrissetlt 

 de graines et de fruits mûrs, qu'ils ramassent sur le sol et qu'ils 

 savent découvrir au milieu des détritus végétaux, èri grattant 

 avec leurs pattes, à la manière de nos Gallinacés domestiqueâ. 

 Gomme ces derniers ils soni pidvérateicrs, c'est-à-dire qu'ils s6 

 roulent dans la poussière poiîrse débarrasser de leurs parasites. 

 Quand rieri ne les inquiète, ils marchent aisément, en relevant 

 fortement les pattes, et en faisant le gros dos, si l'on peut 

 s'exprimer ainsi. Par la gravité de leurs allures, ils rappellent 

 à la fois les Faisans, les Poules et les Pintades. Mais lorsqu'un 

 danger les meiîace, ils cherchent à §'y soustraire sOit en courant 

 rapidement sur le sol pour chercher un refuge sous le couvert, 

 soit en prenant lourdement leiir toi vers un arbre voisin. Ar- 

 rivés là ils se croient en sûreté, et restent immobiles, accroupis 

 sur une branche, le cou tendu, offrant un but facile aux coups 

 du chasseur. En picorant à droite et à gauche, ils gloussent à 

 la manière des Poules; en outre, les mâles, quand ils se battent, 

 ce qui leur arrive assez fréquemment, ou lorsqu'ils sont irrités 

 par la présence de quelque oiseau étranger^ poussent un cri de 

 guerre, aigre et discordant. A l'état sauvage leur caractère est 

 entièrement farouche, mais il se modifie singulièrement sous 

 l'influence de l'homme. Ces (jailinacés qui dans leur pays natal 

 se tiennent presque constamment cachés dans les fourrés les 

 plus épais, s'habituent à vivre au grand jour, dans le voisinage 

 d'autres oiseaux; ils accourent âii moindre appel et poussent la 

 familiarité jusqu'à prendre leur nourriture dans la main de la 

 personne chargée de leur entretien. 



Déjà l'on est parvenu à faire reproduire en Europe le Talé^ 

 galle de Latham, en lui assignant pour domaine, non pas une 

 étroite basse-cour, mais un parc bien ombragé, et bientôt sans 

 doute on obtiendra des résultats aussi satisfaisants eii s'adres^ 

 sant au Leipoa ocellé, ou même au Mégapode de Duperrey, en 

 un mot à toutes les espèces australiennes de la famille des 



