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Mégapodiidés. Mais il faudra renoncer, je crois, à l'espoir 

 d'acclimater parmi nous les autres espèces du même groupe 

 qui sont originaires de contrées plus chaudes, telles que les 

 .Philippines, les Moluques ou la Nouvelle-Guinée et qui ne 

 pourraient guère supporter les rigueurs de nos hivers. 



Par leur régime, leurs allures et leur structure intime, les 

 Mégapodes, les Talégalles et leurs alliés se rattachent donc 

 nettement à l'ordre des Gallinacés, et, comme j'ai essayé de 

 l'établir, ressemblent, à certains égards, aux Pintades et plus 

 encore aux espèces américaines qui constituent la famille des 

 Cracidés. Mais ils diffèrent essentiellement, non seulement des 

 Hoccos et des Pénélopes, mais de tous les représentants de la 

 classe des Oiseaux, par leur mode de reproduction. Il est de 

 règle en effet, parmi les oiseaux, que les œufs soient déposés 

 dans un nid plus ou moins artistement construit et soient 

 couvés, tantôt par la mère seulement, tantôt par les deux pa- 

 rents qui tour à tour remplissent ce pénible devoir. Grâce à la 

 chaleur constante développée par les corps qui les recouvrent, 

 les œufs finissent par éclore; en d'autres termes, au bout d'un 

 certain laps de temps qui varie suivant les espèces, le jeune 

 oiseau, qui s'est développé dans l'intérieur de la coquille, est 

 assez fort pour briser les parois de sa prison ; il apparaît alors, 

 avec tous ses organes déjà bien constitués, à l'exception des 

 ailes et de la queue dont les pennes sont rudimentaires. C'est à 

 peine d'ailleurs si, sur le reste dû corps, il existe des plumes 

 normales; celles-ci étant remplacées par un duvet plus ou 

 moins abondant. Assez chétivement vêtu, ne pouvant encore 

 voler, et n'ayant pas le bec assez fort pour briser des substances 

 quelque peu résistantes, le jeune poussin serait presque tou- 

 jours condamné à une mort certaine, si ses parents ne pour- 

 voyaient à ses premiers besoins, soit en lui choisissant la nour- 

 riture qui lui convient, soit même en dégorgeant dans son bec 

 une sorte de bouillie sécrétée par les glandes de leur jabot. Ce 

 dernier cas est celui des Pigeons qui, agissant envers leurs 

 petits comme de véritables nourrices, ont reçu le nom d'Altri- 

 ces, tandis que par opposition les oiseaux qui dès leur naissance 



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