MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 161 



sont capables, comme les jeunes Poulets, de courir à la suite de 

 leur mère et de recueillir eux-mêmes leur nourriture, ont reçu 

 le nom de Prœcoces. 



Suivant la règle commune, les Gallinacés ordinaires, les Per- 

 drix, les Faisans, les Tétras, les Pintades, et même les Hoccos 

 et les Pénélopes, pondent leurs œufs dans un nid qui est 

 presque toujours, il est vrai, fort grossièrement construit au 

 moyen de quelques brindilles entrelacées, ou qui consiste sim- 

 plement en une excavation pratiquée dans le sol et parcimo- 

 nieusement recouverte de mousse et de gazon. Sur ce nid la 

 femelle seule, ou plus rarement chacun des deux parents, s'ac- 

 croupit pour couver k la manière des Passereaux; puis, les 

 œufs étant éclos , s'occupe avec une grande sollicitude de 

 l'éducation des jeunes. Tout autrement se comportent les 

 Mégapodiidés. Il résulte en effet des notes prises par les voya- 

 geurs aussi bien que des observations faites dans les jardins 

 zoologiques, que les Mégapodiidésne couvent jamais leurs œufs, 

 qu'ils ne s'occupent dans aucun cas de l'éducation des petits, 

 que ceux-ci dès leur naissance sont déjà assez forts pour trou- 

 ver leur subsistance, qu'ils ont de très bonne heure le corps 

 revêtu de plumes normales, les ailes et la queue bien dévelop- 

 pées, et ressemblent par conséquent, sauf pour la taille, à des 

 oiseaux adultes. Les Gallinacés ordinaires étant des Prœcoces, 

 les Mégopodiidés sont des Ultraprcecoces, s'il est permis de 

 s'exprimer ainsi (1). 



Si les Mégapodiidés ne prennent pas la peine de couver leurs 

 œufs, ils les placent du moins dans des conditions particulières, 

 de façon à les soumettre à une sorte d'incubation artificielle. 

 Ils les déposent, en effet, tantôt dans des tas de terre, de 

 sable, de détritus végétaux péniblement amassés, tantôt dans 

 de simples excavations pratiquées dans le sable, près du rivage 



(I) D'après les ronseignemenls qui m'ont été communiqués par M. Salle, il 

 paraît cependant que les jeunes Odontopiiores {Odontophorus giiitatus), du 

 Mexique, sont très robustes, et se comportent un peu, dans les premiers temps 

 de leur vie, comme les jeunes Mégapodes, dont ils différent, du reste, complète- 

 ment par l'aspect extérieur. 



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