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de la mer. La chaleur nécessaire au développement de l'em- 

 bryon est obtenue dans le premier cas par la fermentation des 

 feuilles et des autres substances végétales mélangées à la terre 

 humide, dans le second par l'action directe des rayons solaires 

 qui échauffent la couche sablonneuse immédiatement en con- 

 tact avec les œufs. M. Gray, dans sa première étude sur les 

 Mégapodiidés, supposait qu'un assez grand nombre de ces 

 oiseaux, le Megacephalon maleo, le Blegapodiiis Freycineti, le 

 M. Cumingii et le M. nicobariensis se contentaient d'enfouir 

 ainsi leurs œufs dans le sable, à la manière des reptiles; mais 

 il semble aujourd'hui parfaitement démontré que deux espèces 

 seulement, le Megacephalon maleo et le Megapodius Wallacei 

 ont recours à ce procédé sommaire, toutes les autres élevant 

 des tumuli qui sont parfois l'œuvre de plusieurs générations 

 et dans lesquels plusieurs femelles viennent tour à tour déposer 

 leurs œufs durant la même saison. Il n'est pas sans intérêt de 

 constater que les deux espèces qui font, à cet égard, exception 

 à larègle commune, savoir leMaléoet leMégapodedeWallace, 

 sont précisément deux formes bien caractérisées, l'une par la 

 présence d'un casque, l'autre par le mode de coloration du 

 plumage, rappelant un peu, par ses teintes, celui de certains 

 oiseaux des genres Ortyx et Odontophorus. Bnresie, que l'incu- 

 bation se fasse dans le sable ou dans un tumulus, elle com- 

 mence pour chaque œuf immédiatement après la ponte, et ne 

 peut être ni retardée, ni ralentie à la volonté des parents ; il en 

 résulte que les jeunes ne sortent pas tous ensemble du sable 

 ou du tumulus, comme on l'avait admis sur la foi des indi- 

 gènes de certaines îles de l'Océanie, mais qu'ils apparaissent 

 successivement, dans l'ordre même suivant lequel les œufs ont 

 été déposés. Les observations faites à Londres par M. Bartlett 

 et en France par M. Gornély sur le Talégalle de Latham ne 

 laissent aucun doute à cet égard. 



Les œufs des Mégapodiidés, par leur forme, par leur colo- 

 ration et surtout parleur volume, méritent également d'attirer 

 l'attention des naturalistes. Qu'ils proviennent d'un Mégapode 

 proprement dit, d'un Talégalle, d'un Megacephalon ou d'iin 



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