MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 168 



Leipoa, ils sont toujours très allongés, de couleur blanche, 

 jaunâtre, rosée ou saumonée, et finement granuleux à la 

 surface. Par ce dernier caractère ils se rapprochent un peu 

 des œufs des Cracidés qui portent cependant des granulations 

 sphôroïdales beaucoup plus prononcées et qui sont d'ailleurs 

 sensiblement plus petits relativement au volume de l'oiseau. 

 En comparant un œuf de Talégalle de Latham, de Mégapode 

 deDillwyn oude Maléo au squelette de l'espèce correspon- 

 dante, on est frappé de l'énorme disproportion qui existe entre 

 cet œuf et le bassin de l'oiseau. 



Dans les Mégapodes en particulier le petit axe de l'œuf 

 surpasse d'un centimètre au moins l'écartement maximum 

 des pubis, en même temps le grand axe dépasse d'une quantité 

 au moins égale la dimension correspondante du bassin. En un 

 mot, le contenant semble ici plus petit que le contenu. 

 Mais il importe de se souvenir que la région abdominale pos- 

 térieure n'est pas cloisonnée de toutes parts au moyen de lames 

 osseuses et que sa capacité peut s'accroître dans les deux sens 

 grâce à l'élasticité des parties molles. Quoi qu'il en soit, il est 

 certain, comme le dit M. R. Wallace, que l'œaf sur le point 

 d'être expulsé doit remplir toute cette cavité postérieure du 

 corps et comprimer les intestins au point de rendre presque 

 impossible le passage des résidus alimentaires à travers la 

 dernière portion du tube digestif. 



En raison du volume des œufs, qui se succèdent lentement, 

 la saison de la ponte dure fort longtemps chez les Mégapo- 

 diidés, et sans doute ce fait est en rapport avec les habitudes 

 particuhères de ces oiseaux qui ne sauraient s'astreindre à 

 rester pendant plusieurs mois accroupis sur les œufs, et qui, 

 d'autre part, ne pourraient les abandonner sans inconvénient 

 pendant un certain temps dans un nid découvert, puisque ces 

 œufs, en raison même de l'étendue de leur surface, se refroi- 

 diraient avec une graiide rapidité. En revanche, si le volume 

 considérable de l'i^uf est un inconvénient pour les parents, il 

 constitue un Ej^vantage pour le jeune qui, logé dans une coquille 

 spacieu§^,5^rpeut pousser très loin son développement, et sortir 



