MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 465 



œufs, et dans le peu de soin qu'ils prennent de leur progéni- 



tuï'e (1). » 



De son côté, dans son Trailé général cVoologle ornitholo- 

 gique (2), M. 0. des Murs s'exprime ainsi : 



(( Il y aurait même presque un rapprochement fort curieux 

 à faire, à ce point de vue, entre le produit ovarien de la tribu 

 desMégapodiidés, chez les Oiseaux, et celui del'ordredes Sau- 

 riens, chez les Reptiles, notamment chez les Caïmans et les 

 Crocodiles : c'est, outre le caractère de la forme qui est iden- 

 tique, le mode particulier d'éclosion ou plutôt d'incubation, 

 en quelque sorte artificiel. N'est-il pas remarquable, en effet, 

 que ce soient les Oiseaux pondant ou produisant de tels œufs 

 qui, de même que les Crocodiles, abandonnent le soin de leur 

 incubation à l'action naturelle, soit du calorique émané des 

 rayons solaires mis en contact avec le sable qui les cache, soit 

 du calorique dégagé de la fermentation lente et progressive des 

 Graminées qui les recouvrent (comme pour le Megapodius tu- 

 muliis de Gould, à la Nouvelle -Hollande), contrairement à ce 

 que pratiquent les autres oiseaux, dont le besoin de couver est 

 le plus puissant et le plus impérieux? 



» Il faudrait la plume pittoresque d'un Michelet, ou le pin- 

 ceau original d'un Toussenel, pour développer toutes les con- 

 sidérations qui ressortent de ce rapprochement que nous ne 

 faisons qu'indiquer, sans y attacher aucune importance ni 

 aucune idée d'applicabilité à la science ornithologique. » 



Comme le font remarquer expressément les deux auteurs que 

 je viens de citer, il ne faut pas s'exagérer la valeur de ces rap- 

 prochements. D'ailleurs, pour ce qui est de l'aspect extérieur 

 et du volume des œufs, on trouverait déjà, sans sortir de la 

 classe des Oiseaux, certaines comparaisons à établir. Ainsi 

 l'œuf de l'Aptéryx austral est certainement encore plus gros, 

 relativement à l'oiseau qui le produit, que l'œuf d'un Mégapode, 

 d'un Talégalle ou d'un Leipoa. Toutefois, hâtons-nous de k 

 dire^ là se bornent les analogies entre les Mégapodiidés et le^ 



(1) A, D. Bai'tlett, Proceedings of tlie Zoological Society, iSGO, p. 427 



(2) Page 4U. 



