MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. i7J 



jusqu'au 40' degré de latitude sud. En effet ces oiseaux ne dé- 

 passent pas au nord Tile de Luçon, au sud la pointe méridionale 

 de l'Australie, à l'ouest les îles Nicobar, à l'est l'archipel de 

 Tonga, et, fait bien digne de remarque, sur ces points extrêmes 

 ils ne sontpas représentés, comme on aurait pu le supposer à 

 priori, par des formes dégénérées ou aberrantes. Ainsi, dans le 

 sud de l'Australie nous trouvons le grand ïalégalle de Latham 

 qui extérieurement se distingue facilement de tous les oiseauxdu 

 même groupe, mais qui, dans ses allures, dans ses mœurs et 

 dans sa structure intime, est un vrai Mégapode, un Mégapode 

 par excellence, et qui a d'ailleurs de très proches parents, aux 

 formes puissantes, jusque dans le nord de la Nouvelle-Guinée et 

 à Waigiou {TalegaUus Ciivieri, jEpypodius Brmjnii^ etc. ; aux 

 îles Tonga c'est le Megapodius Stairi, espèce d'assez forte taille 

 i-essemblantpar sa couleur foncée au Megapodius Freycineti de 

 Salwatty et au Megapodius senex des îles Pelew; aux îles Ma- 

 riannes c'est le Megapodius La Perousii, espèce d'assez petite 

 taille, il est vrai, mais plus voisine certainement du Megapodius 

 Bernsteini du groupe de Soula que du Megapodius senex; aux 

 îles Philippines, enfm, et aux îles Nicobar, vivent \q Megapodius 

 Dillunjni et le Megapodius nicobariensis , formes presque analo- 

 gues à celle qui habite la Nouvelle-Guinée et le nord de l'Aus- 

 tralie, tandis qu'en revanche le Megapodius Wallacei, si nette- 

 ment caractérisé par les bandes de ses ailes, se trouve à Gilolo, 

 à Ternate et à Bouru, c'est-à-dire presque au milieu de l'aire 

 occupée par les Mégapodes ordinaires. Enfin si le Leipoa ocel- 

 lata qui porte une livrée toute particulière est rélégué dans un 

 coin de l'Australie, en revanche le Megacephalon ?naleo, qui 

 n'est pas moins remarquable par ses mœurs, par les teintes 

 de son plumage et par le casque qui surmonte sa tête, a pour 

 patrie le nord de Célèbes et vit côte à côte, pour ainsi dire, 

 avec le Megapodius Gilherti qui se rapproche beaucoup du 

 type vulgaire. 



En tenant compte de ces faits on est disposé à admettre que 

 les Mégapodiidés occupaient jadis un vaste continent austral 

 qui s'est morcelé sur les boi^ds et dont certaines parties se sont 



