MONOGRAPHIE DES MÉGAPODIIDÉS. 177 



serve s'expriment les deux naturalistes dont je viens de citer 

 les noms; et ils ont sans doute raison de n'être pas plus affirma- 

 tifs à cet égard, puisque, sileMégapode de la Pérouse, ou tout 

 oiseau du même groupe avait été réduit en domesticité, dans 

 son pays d'origine, il eut été certainement préservé des causes 

 de destruction qui ont déterminé l'anéantissement presque 

 total de l'espèce. 



A défaut de cette explication ne pourrait-on pas en proposer 

 une autre, admettre, par exemple, l'existence d'une bande de 

 terre qui, après avoir rattaché pendant longtemps les îles 

 Nicobar à quelque continent, se serait abîmée sous l'Océan 'en 

 laissant isolés quelques Gallinacés, seuls témoins d'une faune 

 plus nombreuse? L'étude de la géologie de ces îles fournira 

 peut-être quelques renseignements à cet égard et révélera 

 pourquoi l'archipel de Nicobar offre dans ses productions na- 

 turelles plus d'analogie avec les îles Malaises qu'avec les îles 

 Andaman et le continent indien. Des touilles pratiquées dans 

 les terrains les plus récents de la presqu'île de Malacca, de 

 Sumatra, de Java et de Bornéo, pourront seules nous apprendre 

 si ces divers points du globe n'ont pas été jadis, et jusqu'à une 

 époque très rapprochée de nous, occupés par des oiseaux de la 

 famille des Mégapodiidés. Pour ce qui est de nos contrées, 

 des recherches de ce genre ont déjà fourni des résultats qu'il 

 est nécessaire de consigner ici : dans les gypses des environs 

 de Paris, dans les couches lacustres d'Armissan, de Sansan et 

 de Saint-Gérand-le-Puy, dans les falaises de la Touraine, dans 

 les terrains de Pikermi (Attique), dans le terrain miocène de 

 Weissenau, près Mayence, on a découvert des restes de Galli- 

 nacés qui ont été étudiés par M. Gervais, M. Gaudry et surtout 

 par M. A. Milne Edwards (1). Or parmi tous ces Gallinacés 

 il y a des oiseaux voisins du genre Ortyx, du genre Perdix, 

 du genre Phasicmus, etc., mais aucun représentant du groupe 

 des Mégapodiidés, je dirai même aucun Péristéropode, puisque 

 les Cracidés n'ont pas encore été signalés dans les terrains 



(1) Recherches anatomlques et paléontologiques, pour servir à l'histoire des 

 Oiseaux fossiles de la France, 1869-71, t. II, p. 216 et suivantes. 



ANN. se. NAT., ZOOL., MAI 1881. XI. 13. — ART, N^" 2 



