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tertiaires de l'Europe. Pour les terrains quaternaires le même 

 fait se produit, et il n'est même pas absolument certain que les 

 débris découverts par M. H. de Meyer dans le lœss de Salzbach 

 et attribués par ce naturaliste à une Pintade, appartiennent 

 en réalité à un oiseau de ce genre (1). 



Évidemment il ne faudrait pas tirer de ces faits des con- 

 clusions trop absolues, puisque nous ne connaissons encore 

 qu'une faible partie de la population ornithologique qui vivait 

 en Europe pendant les périodes tertiaire et quaternaire; mais, 

 jusqu'à nouvel ordre, on est en droit de supposer que la famille 

 de's Mégapodiidés, alors comme aujourd'hui, ne comptait pas 

 de représentants dans nos contrées et se trouvait déjà confinée 

 dans la région indo-australienne. Tout concourt du reste à 

 prouver, et c'est sur ce point que j'insisterai en terminant, 

 que les Mégapodiidés constituent parmi les Gallinacés un type 

 extrêmement ancien. Ils semblent avoir retenu, dans leur 

 mode de reproduction, quelques traits des Reptiles, puisqu'ils 

 pondent des œufs d'un volume extraordinaire et qu'ils en 

 abandonnent l'incubation à l'action des rayons solaires. Ils 

 sont, à certains égards, dans la même situation que les Marsu- 

 piaux, car si ces Mammifères d'Australie sont représentés en 

 Amérique par des formes arboricoles, les Sarigues ou Didel- 

 phes, les Mégapodiidés ont aussi dans le Nouveau Monde des 

 parents qui vivent sur les arbres, les Hoccos et les Pénélopes. 

 M. Wallace prétend cependant que cette parenté entre les 

 Mégapodiidés et les Cracidés d'une part, entre les Marsupiaux 

 et les Didelphes d'autre part, est plus apparente que réelle ; 

 (( Il y a probablement là, dit-il, plutôt une coïncidence qu'une 

 affinité, coïncidence provenant de ce que des types autrefois 

 répandus sur de vastes régions se sont conservés sur deux 

 terres isolées, détachées des grandes masses continentales à la 

 surface desquelles des formes, plus élevées en organisation, 

 ont pu se développer et amener la destruction des types infé- 

 rieurs. Sur chacune des terres méridionales, ainsi séparées, le 



(1) A. Milne Edwards, Op. cit., t. lî, p. 251. 



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