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lors évident que l'accouplement doit s'effectuer chez ces der- 

 niers par simple juxtaposition; mais celle-ci, comme on le 

 verra plus loin, doit avoir une certaine durée et être accom- 

 pagnée d'une pression considérable. 



La réalisation de ces deux conditions semble au premier 

 abord impossible. Le ver est cylindrique et ses téguments sont 

 enduits d'un mucus qui rend leur contact très glissant. Gom- 

 ment le mâle parviendra-t-il à immobiliser la femelle et à 

 prendre le point d'appui qui lui est nécessaire? Qu'on essaye dé 

 saisir un Dragonneau avec des pinces, de le couper avec un 

 scalpel ou avec des ciseaux, ou bien encore de l'écraser avec le 

 pied (i), et l'on jugera de la difficullé que la nature avait ici à 

 surmonter. 



Selon son habitude, elle l'a tournée très ingénieusement. 

 Le mâle enroule plusieurs fois son extrémité postérieure au- 

 tour de celle de la femelle, puis il recourbe sur elle les deux 

 lobes de sa queue. Le corps de la femelle se trouve de la sorte 

 parfaitement immobilisé et les deux orifices ano-génitaux sont 

 amenés en contact. 



Il existe d'ailleurs chez les deux sexes des conformations 

 différentes, mais concordantes, qui viennent encore faciliter 

 l'accouplement. Ces particularités sont caractéristiques des 

 espèces et assurent la reproduction de chaque type, en rendant 

 impossibles les unions illicites. 



Nos espèces indigènes peuvent être, à ce point de vue, citées 

 comme exemple. Les trois lobes de l'extrémité postérieure de 

 la femelle du Gor clins Gratianopolensis s'enchevêtrent avec les 

 deux lobes de la queue du mâle. Chez le Gorditis Tolosmms 

 mâle, il existe devant Fouverture génitale une bande de grosses 

 papilles, disposées en fer à cheval, qui retient les deux petits 

 lobes de l'extrémité postérieure de la femelle. Chez le Gordius 

 aquaticîis et le Gordius impressus, les mâles ont un épaississe- 

 ment cuticulaire en forme de croissant, qui est situé au- 

 dessous de l'ouverture ano-génitale. Chez les femelles des 



(1) « Durus est adeo, ut vix pede conteri possit. » (Aldrovandi, De anima- 

 libusinsectis libiH septem,Lih.se^t., ca\). X.) 



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