DÉVELOPPEMENT DES GORDIENS. 31 



tiens, qui existent chez la plapart des vers, ont été vues par tous 

 les auteurs et désignées sous le nom beaucoup trop vague de 

 (( Porencanàle ». On semble, en effet, avoir confondu deux 

 choses bien distinctes : l'enveloppe fournie par le corps 

 perforé avec le corps perforant. Il ne suffit pas de dire qu'il 

 existe des pores dans la cuticule; il s'agit de déterminer la 

 nature des corps que contiennent ces pores. Ces corps peuvent 

 être des filets nerveux dans un cas, des conduits glandulaires 

 dans un autre; et l'on comprend quel inconvénient il y aurait 

 à désigner les uns et les autres sous ce même nom de « Poren- 

 canàle )). 



Les naturalistes qui n'admettent de dégradation ni pour les 

 organes, ni pour les fonctions, ne sauraient attribuer aux Dra- 

 gonneaux un appareil de vision. Il n'existe, en effet, chez ces 

 animaux rien de comparable à l'œil ou aux yeux d'un orga- 

 nisme supérieur. Mais l'observateur qui a étudié ces vers à 

 l'état de vie, qui les a vus se mouvoir sous l'influence de la 

 lumière, fuir celle-ci ou la rechercher, ne peut s'empêcher de 

 croire qu'il y a là aussi un organe quelconque destiné à rece- 

 voir les impressions lumineuses. Que faut-il pour constituer 

 un appareil de ce genre? Il faut : 1" une surface tégument-aire 

 assez transparente pour livrer passage aux rayons lumineux; 

 2° des éléments nerveux, entourés de pigment, pour recevoir 

 les impressions. Toutes ces conditions me semblent réunies à 

 l'extrémité antérieure du corps des Gordius (fig. 6). La partie 

 des téguments qui constitue la calotte céphalique présente un 

 amincissement notable, et a toute la transparence nécessaire 

 pour jouer le rôle d'une cornée. Au-dessous, se trouve un ren- 

 flement très marqué du réseau ganglionnaire et de nombreuses 

 fibrilles rayonnantes, que l'on peut comparer jusqu'à un cer- 

 tain point aux bâtonnets d'une rétine. Tout autour, un anneau 

 coloré en brun foncé, qui représente le pigment et sert sans 

 doute à absorber les rayons inutiles. Je ne vois pas quelles 

 raisons on pourrait faire valoir pour refuser à ces parties une 

 fonction qui leur convient si bien. 



Le système nerveux des Gordiens jouit de propriétés absor- 



