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Chez les Gordiens, la transformation de la cellule embryon- 

 naire en fibre musculaire est beaucoup plus complète, comme 

 on va le voir. 



Le mode de formation des fibres musculaires des Dragon- 

 neaux peut être étudié non seulement sur les larves, mais 

 même encore sur les individus adultes. Le cylindre muscu- 

 laire ne se développe pas également dans toutes ses parties. 

 A ses deux extrémités et sur les bords du sillon ventral, les 

 éléments qui le constituent sont en quelque sorte frappés d'un 

 arrêt de développement et restent pendant toute la vie de 

 l'animal dans un état intermédiaire entre la cellule embryon- 

 naire et la fibre parfaite. 



Des coupes transversales, pratiquées au niveau du cloaque 

 d'un Gordius aquaticiis, sont des plus instructives à cet égard 

 (fig. 15, 43 et 14). On observe sur de telles coupes, dans la 

 zone musculaire, deux sortes d'éléments : 1° des cellules em- 

 bryonnaires qui n'ont subi aucune modification; 2" des fibres 

 musculaires en voie de formation (fig. 21). Le diamètre de ces 

 fibres est bien inférieur à celui des cellules, et semble indiquer 

 que ces dernières avant de se transformer sont soumises à un 

 processus de prolifération. On distingue dans chaque fibre une . 

 enveloppe et un contenu granuleux. Certaines fibres ont encore 

 l'aspect d'une cellule : leur coupe est ovoïde; leur intérieur 

 se trouve occupé par un protoplasme hyalin et un noyau 

 granuleux absolument semblables à ceux qu'on observe dans 

 la cellule embryonnaire. D'autres fibres ont déjà pris leur 

 aspect rubanaire; et tout leur intérieur est rempli par une 

 matière pulpeuse, résultant de la fusion du noyau avec le pro- 

 toplasme. Les limites des cellules sont encore parfaitement 

 distinctes, et il est facile de voir qu'elles sont totalement 

 dépourvues de prolongements vésiculaires. La métamorphose 

 affecte, dès le principe, la totalité de la cellule embryonnaire 

 et s'effectue en môme temps sur tous les points. 



Si nous examinons maintenant ces mêmes fibres parvenues 

 au terme de leur développement, nous constatons de notables 

 changements (fig. 22). L'épaisseur du muscle s'est accrue 



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