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lation des pattes ne leur permettant qu'une flexion interne, 

 mais enfin il y parvient, parce que les pattes, étant beaucoup 

 plus longues que le corps, finissent, grâce à un mouvement de 

 balancement de celui-ci, par accrocher la terre ou un corps 

 étranger et par y prendre un point d'appui qui permet à l'in- 

 secte de se haler sur la patte fixée comme sur un câble. Mal- 

 heureusement pour la Limule, ses pattes n'ont pas une lon- 

 gueur comparable à celles des Coléoptères. Elles sont môme 

 si courtes que, dans leur maximum d'extension, la carapace 

 les déborde de tous côtés. Une Limule tombée à la renverse 

 serait donc à jamais dans l'impossibilité de se relever si un 

 autre organe ne venait lui porter secours. La plaque branchiale 

 elle-même est insuffisante; en l'agitant, la Limule se balance 

 sur la convexité de sa carapace jusqu'à ce que le bord de cette 

 enveloppe vienne buter contre le sol, mais ce balancement ne 

 peut aller dans aucun cas assez loin pour que l'animal se 

 puisse dresser sur sa tranche. 



C'est alors que nous voyons entrer en action un organe spé- 

 cial qui paraît être employé exclusivement à cette fonction. 

 Les naturalistes, à qui on ne saurait trop reprocher de ne pas 

 tenir compte assez de la physiologie, ont regarde jusqu'ici 

 l'appendice caudal de la Limule comme destiné à lui servir 

 d'arme et, en conséquence, l'ont baptisé du nom d'aiguillon. 

 Un détail anatomique qu'ils ont négligé de relever et qui, ce- 

 pendant, aurait dû les mettre en garde contre cette attribution 

 gratuite, c'est la présence sur l'appendice caudal de petites 

 pointes très aiguës qui, au lieu d'être tournées vers la base de 

 l'aiguillon principal, sont dirigées dans le même sens. Il est 

 clair que si c'est là une arme, elle est fort mal appropriée, la 

 présence de ces piquants adventifs l'empêchant absolument 

 de pénétrer dans les tissus. Ce n'est donc pas une arme; il n'y 

 a qu'à observer des Limules placées dans de bonnes condi- 

 tions pour voir que cet appendice à l'aspect menaçant sert au 

 plus modeste des usages, celui de retourner l'animal. Proté- 

 gée comme elle l'est de toutes parts, la Limule peut se passer 

 d'armes offensives. 



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