LOCOMOTION DES LIMULES. 4 



Cet appendice caudal, qui est aussi long que l'animal, est 

 rigide, triangulaire, légèrement arqué. Articulé au moyeu 

 d'une sorte de charnière sur le dernier segment de la cara- 

 pace, il est mobile dans le plan vertical et peut décrire en- 

 viron 80". Il présente également une assez grande mobilité 

 latéralement. En effet, lorsqu'on examine avec soin cette arti- 

 culation, on voit que la cavité articulaire de la carapace est très 

 évasée et que le condyle dorsal de l'aiguillon est arrondi laté- 

 ralement, et roule avec facilité à droite et à gauche dans cette 

 cavité. Pour augmenter encore la course de l'aiguillon en haut 

 et en arrière, la pièce qui le porte est elle-même mobile sur le 

 céphalo-thorax. 



Nous avons laissé la Limule tombée à la renverse; or, il 

 n'est pas nécessaire de la regarder longtemps dans cet état 

 pour comprendre quel est l'usage de son appendice caudal. 

 Quand cet accident lui arrive, l'animal fléchit son prothorax 

 en arrière et déjà la pointe de l'aiguillon touche le sol. Celui-ci 

 se porte à son tour en arrière, soulève le corps de la Limule de 

 telle sorte qu'elle ne repose plus que sur deux points : l'extré- 

 mité de l'aiguillon et le sommet postérieur du prothorax, tout 

 le reste formant comme une arche de pont. Dans cette posi- 

 tion, l'équilibre est éminemment instable. Il faut bien peu 

 d'efforts à l'animal pour qu'un des bords de la carapace s'a- 

 batte, soit d'un côté, soit de l'autre. Il lui suffit de se balancer 

 en agitant ses pattes et sa plaque branchiale pour obtenir ce 

 résultat. C'est ce qui a lieu. Un des bords latéraux de la cara- 

 pace vient toucher le sol pendant que l'autre s'élève au zénith. 

 Dès ce moment, l'animal n'a plus qu'à déplacer très légère- 

 ment son centre de gravité en avançant les pattes pour s'abat- 

 tre et se retrouver sur pied dans la position normale. 



J'engage ceux de mes lecteurs qui pourraient conserver 

 quelques doutes sur le véritable rôle de l'aiguillon des Limules, 

 à suivre attentivement les phénomènes que je viens de décrire 

 à l'aquarium du Havre; ils verront combien le jeu de cet ap- 

 pendice est remarquable. Sa nécessité pour l'animal est telle- 

 ment évidente, qu'il est inutile de chercher à cet organe une 



