CRUSTACÉS DES CÔTES DE FRANCE. 15 



s'enfoncer dans les tissus el à fournir un point solide de ré- 

 sistance, comme le procurerait une ancre, à l'aide de laquelle 

 ils peuvent exercer une traction destinée à faire mouvoir le 

 corps et à l'aider à se frayer un passage à travers les obstacles 

 qu'il pourrait rencontrer. 



Mais il est plus difficile de s'expliquer l'usage de ces curieux 

 appendices, minces et transparents, ayant, comme je l'ai dit, 

 la forme des ailes des Lépidoptères, et fixés, comme elles, par 

 la base, à la partie dorsale du thorax; ces ailes ne peuvent, 

 évidemment, à raison de leur délicatesse et de leur ténuité, 

 exercer une action bien puissante, mais quelle qu'elle soit, 

 elle doit exister puisqu'elles sont rarement entières et que leur 

 dilacération indique qu'elles ne restent pas inactives (1). Il en 

 est de même de ces prolongements en forme de lanières qui 

 font partie de ces organes et que l'on trouve très souvent arra- 

 chées, ce qui prouve qu'elles participent aussi à une action 

 plus ou moins énergique, et qu'à raison de leur forme mince 

 et pointue, elles peuvent s'insinuer entre les tissus, les saisir et 

 les contourner, et, grâce à leur élasticité, en se contractant, 

 les attirer ou s'en rapprocher. 



Quoi qu'il en soit, on voit ces parasites, lorsqu'ils ne sont 



(1) Cette opinion, que je ne hasarde ici que comme une hypothèse, et qui 

 naturellement peut être controversée, n'est pas adoptée par M. Stewardson 

 Brady, savant professeur anglais qui vient de publier un très important ouvrage 

 sur les Copepodes ; A Monograph ofthe free and semi-Parasitic Copepoda of 

 the British islands. M. Brady, qui n'a pu se procurer qu'un exemplaire de ce 

 Grustacé, par l'intermédiaire de M. le révérend Merle Normand, qui est aussi 

 un naturaliste très distingué de l'Angleterre, n'a eu à sa disposition qu'un indi- 

 vidu ayant subi une longue immersion dans l'alcool, conséquemment crispé et 

 déformé par l'effet de ce liquide et ayant'perdu la transparence de ses organes 

 qui, en outre, étaient incomplets. Arguant de leur extrême délicatesse, il pense 

 qu'ils ne peuvent être employés à l'usage que je leur attribue; et ajoute que, 

 selon lui, dans l'état des choses, leurs fonctions ne sont pas encore connues. 

 Je ne combattrai pas cette opinion qui, du reste, me paraît très soutenable ; je 

 me bornerai seulement à faire remarquer que l'état de dilacération dans lequel 

 ou trouve constamment ces appendices membraneux, prouverait, au contraire, 

 suffisamment qu'ils jouent un rôle très actif et qui est disproportionné avec 

 leur force; si, en effet, il en était autrement, on les trouverait intacts malgré 

 leur gracilité. Ceci, du reste, n'a pas grande importance. 



