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errant sous les oliviers de rAcadémie, à l'ombre des platanes et des 

 peupliers dont le jeune feuillage remplit l'air de parfums. » Voici 

 maintenant, dans Xénophon^, une esquisse de la vie éphébique, 

 fine et sobre comme ces gracieux bas-reliefs grecs où les person- 

 nages se détachent à peine, mais avec une remarquable pureté 

 de dessin. « Les jeunes gens, après s'être exercés et frottés d'huilé, 

 ou baignés, se rapprochèrent de Socrate. Autolycus s'assit près de 

 son père : les autres s'accoudèrent à l'endroit qui leur plut. Certes, 

 un témoin de cette scène aurait pensé que la beauté est un don 

 royal de la nature, surtout lorsqu'elle se joint, comme dans Au- 

 tolycus, à la pudeur et à la sagesse. De même qu'une lumière qui 

 brille dans la nuit et attire tous les regards, la beauté d'Autolycus 

 attira sur lui tous les yeux; et tous ceux qui l'avaient regardé 

 étaient émus jusqu'au fond de l'âme. I^es uns se tenaient plus si- 

 lencieux que de coutume, les autres cherchaient à arranger leur 

 maintien... «Je détache encore, dans Platon, une peinture du même 

 genre. «En entrant, nous trouvâmes les cérémonies à peine ter- 

 minées, et les jeunes garçons qui s'amusaient déjà à jouer aux 

 osselets, tous parés pour la fête du jour. La plupart étaient à se 

 divertir dans la cour; quelques autres, dans un coin du lieu où 

 l'on se déshabille pour les exercices, jouaient à pair et impair 

 avec une quantité d'osselets qu'ils tiraient de petites corbeilles 

 Autour de ceux-ci en étaient d'autres occupés à les regarder : Lysis 

 était de ce nombre et se tenait là parmi les jeunes garçons et les 

 jeunes gens, ayant encore sa couronne sur la tête, et remarquable 

 entre tous, non-seulement par sa beauté, mais par son air noble et 

 décent. Pour nous, nous allâmes nous placer du côté opposé, qui 

 était plus tranquille, et nous nous mîmes à débattre quelque chose 

 entre nous. Lysis se retournait souvent en jetant les yeux vers 

 nous , et Ton voyait qu'il avait grande envie de venir nous trouver. 

 Il parut quelque temps embarrassé, comme hésitant à venir tout 

 seul, mais bientôt Ménéxène entra, en jouant, de la cour dans 

 l'endroit où nous étions, et, en voyant Ctésippe et moi, il s'ap- 

 procha pour s'asseoir auprès de nous. Lysis, observant son inten- 

 tion, le suivit et se plaça à son côté ^. » 



Suivant les lois et les mœurs grecques, les jeunes gens vivaient 



' Banquet , ch. i. 

 - Lysis. 



