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 une autre taverne des hommes et des femmes sont occupés à boire. 

 Des portefaix vont charger sur un chariot à quatre roues de grandes 

 amphores de vin. Deux chevaux que l'on attellera tout à l'heure 

 attendent auprès du chariot. Les roues de celui-ci tourneront mal, 

 car elles ne sont pas rondes. Les chevaux, difformes, semblent 

 l'œuvre d'un écolier malhabile. Dans un intérieur de cuisine, au 

 musée de Naples , on distingue encore quelques personnages et des 

 chaudrons, ceux-ci mieux réussis que ceux-là. L'imperfection de 

 ces monuments de l'art réaliste témoigne combien peu il était en 

 honneur. Autrement les artistes y a;uraient appliqué toutes les 

 ressources des procédés matériels. Le petit nombre d'ouvrages de 

 ce genre qui ont subsisté et qui sont connus ne se recommandent 

 ni par l'exactitude des formes, ni par la beauté des couleurs. On 

 peut dire qu'ils n'appartiennent véritablement pas à l'art antique. 



III. 



LES ANIMAUX. 



Les Pygmées nous ont conduits jusqu'à la limite du règne 

 animal oii nous entrons définitivement. Car les bêtes ont leur 

 place dans la représentation de l'art, comme dans la poésie, la 

 philosophie et la théologie des anciens. 



Le grand principe de la philosophie de la nature, dans l'anti- 

 quité, c'est que la vie et l'âme sont partout, et qu'il n'est aucun 

 être, aucune forme, si humble et si imparfaite qu'on la juge, qui 

 ne soit vivante et animée. Les théologiens, sous l'influence des 

 dogmes du lointain Orient, les philosophes, par induction et par 

 raisonnement, et les poètes, par sympathie, crurent à l'intelli- 

 gence, à la sensibilité, à l'âme des bêtes. La théorie de la métem- 

 psycose, que Pythagore apporta au monde grec, établissait l'étroite 

 fraternité de tous les êtres, qui n'étaient plus que l'enveloppe 

 éphémère des mêmes âmes éternellement voyageuses. Cette théorie 

 reparaît à chaque instant dans Platon, et le plus souvent sous 

 une forme poétique. « A la naissance des Muses , quand fut créée 

 la musique, quelques hommes de ce temps-là furent saisis d'une 

 volupté si grande que, toujours chantant, ils oublièrent de manger 

 et de boire, et moururent doucement, sans douleur : c'est d'eux 

 que sont venues les cigales, race privilégiée des Muses, qui vivent 

 sans souffrir de la faim, et qui, sans jamais manger ni boire. 



