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loule de personnages dont les noms, presque entièrenienl edaces, 

 sont écrits au-dessus de chacun d'eux, comme sur les vases peints. 

 Là enfin, cloué aux mains et aux pieds, le flanc rongé par son 

 vautour, est étendu Prpméthée. 



Les anciens n'ont jamais compris autrement le paysage. Leurs 

 artistes ont été en parfait accord avec leurs poètes qui toujours 

 dans la nature ont recherché les rapports intimes du monde vi- 

 sible et de lame humaine, et s'intéressaient à leurs propres émo- 

 tions plus encore qu'à la beauté du ciel et de la mer et à la vie 

 mystérieuse de tous les êtres. Mais par là encore le génie des 

 poètes ou des peintres fut idéaliste, puisqu'ils ne reproduisaient 

 pas servilement, dans leurs descriptions ou dans leurs tableaux, 

 les aspects de la nature réelle, et qu'en animant le monde par la 

 présence continuelle de Thomme, ils pensaient lui donner une 

 vie supérieure et une beauté plus grande. 



Les deux maîtres les plus accomiplis de la peinture française 

 au xvii" siècle, Poussin et Claude le Lorrain, recherchèrent en- 

 core dans le paysage le même idéal. On peut douter que les an- 

 ciens aient jamais composé une grande scène champêlre avec un 

 art aussi savant et un goût aussi pur c|ue Poussin, ou qu'ils aient 

 eu le don de reproduire la lumière du ciel avec des couleurs 

 aussi resplendissantes que Claude. Mais on peut assurer qu'en 

 face du Diogène du premier, ou des vues marines du second, un 

 Grec ou un Latin fût entré naturellement, sans elfort d'esprit, 

 dans la pensée du peintre. Depuis lors, l'art s'est renouvelé , et un 

 autre idéal a été conçu. Les progrès des sciences naturelles, ceux 

 des idées philosophiques qui, depuis Spinoza, nous ont habitués 

 au panthéisme, ont éveillé la sympathie des hommes pour la vie 

 ])rofonde et puissante qui fait naître les êtres inférieurs, miné- 

 raux, plantes ou bêtes, qui les nourrit, les soutient, puis les aban- 

 donne et les laisse mourir, pour animer d'autres formel. 11 nous a 

 semblé que la nature était peuplée d'âmes en nombre infini, et 

 cjue l'homme n'était plus le seul habitant de ce monde. Grâce a 

 l'éducation nouvelle de notre esprit et de notre goût, nous salue 

 rons, et avec raison, comme un chef-d'œuvre, quand nous l'aper- 

 cevrons sur une toile, le paysage suivant, que j'emprunte à un 

 écrivain contemporain d'un grand talent. «Je ne sais rien déplus 

 touchant que la vue des bois coupés en automne. Les grands 

 arbres abaltus, à demi-rarhés par les herl)es, joncheni le sol; 



