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pas, reinarquons-le bien, la grande nature, telle que la connais- 

 saient les Romains par leur campagne aux lignes solennelles, par 

 les montagnes de l'Apennin, les forêts vierges des Gaules, les 

 fleuves et les plaines de l'Asie. C'est toujours une nature petite, 

 aimable, accommodée aux goûts et aux plaisirs de l'homme d'esprit 

 qui s'y est retiré, 



modus agii non ila magnus, 

 Hortus ubi, et tecto vicinus jugis aquœ fons , 

 Et paullum silvaî. 



C'est toujours le paysage que Cicéron décrivait à Atticus. « Rien 

 n'est plus charmant que ma solitude : une villa, un rivage et la 

 vue de la mer ^ ; » ou celui après lequel soupirait Pline le Jeune , 

 retenu au forum par ses devoirs d'avocat. «Que fait, disait-il, 

 que fait Côme, tes délices et les miennes? Que fait notre bourg 

 si pittoresque, et le portique toujours printanier, et nos platanes 

 touffus, et notre Euripe verdoyant, dont l'eau semble rouler des 

 diamants? Et ces bains tout remplis et tout entourés de soleil^?» 



Celte nature où apparaît partout l'homme, et où chaque col- 

 line porte sa maison de campagne, les Romains l'imitèrent plus 

 souvent que les Grecs, parce qu'ils y vécurent plus que ces der- 

 niers, et qu'ils retrouvaient ainsi, dans les œuvres de l'art dont ils 

 aimaient à s'entourer, l'image de leurs plus chères habitudes et de 

 leurs plaisirs. Mais tout leur talent en peinture fut borné au pay- 

 sage, en dehors duquel l'histoire ne mentionne chez eux ni un 

 artiste démérite, ni une œuvre originale. 



DEUXIÈxME PARTIE. 



LES MONUMENTS. 



Nous connaissons déjà, par les documents historiques que nous 

 avons rapprochés et par les textes que nous avons commentés, 

 les caractères généraux de la peinture de genre chez les anciens. 

 Nous savons qu'elle est apparue à la fin du siècle de Périclès, et 

 qu'elle a fleuri au milieu même des grandes écoles de la peinture 



.\u, 9. 



I.iv. "j, loi t. 3. 



