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indiqué déjà' combien peu de confiance méritent les Pères, et 

 en particulier Clément, dans les questions qui intéressent l'art 

 ancien. Certes, il serait facile de répondre aux ennemis de celui-ci 

 en opposant aux œuvres du génie grec les produits du ciseau go- 

 thique par exemple, et en montrant cj[ue si la sculpture licencieuse, 

 laide et repoussante, a commencé quelque part, c'est sur les 

 murs des cathédrales, telle que nous l'avons vue au portail de 

 Notre-Dame de Bourges et de Saint-Sernin de Toulouse. 



En résume, à part quelques tableaux de Parrhasius et les 

 œuvres de Nicophanes ou de Chéréphanes, la peinture licencieuse 

 n'a véritablement pas existé dans l'antiquité. On n'en a trouvé les 

 monuments à Pompéï et à Herculanum que dans les endroits où 

 l'esprit se préoccupe peu des choses de l'art, c'est-à-dire dans les 

 appartements qui n'étaient ouverts à personne, dans le Venerium, 

 ou dans les maisons des quartiers détournés, ouvertes à tout le 

 monde. Letronne finissait ainsi sa lettre à Jacobs : « Le docte anti- 

 quaire est donc tombé dans une complète erreur, quand, multi- 

 pliant à l'excès les représentations obscènes, il convertit chaque 

 ville ancienne, pour ainsi dire, en un vaste mauvais lieu. En dés- 

 honorant de ce vilain nom de pornographie que les anciens n'ont 

 jamais connu les compositions les plus charmantes de leurs ar- 

 tistes, il a commis, on peut le dire, une faute de lèse-antiquité. » 



IV. 



L'école de Sicyone apparut à son tour, et le premier artiste qui 

 l'illustra, Timanthe, fut à la fois grand peintre d'histoire et 

 peintre de genre renommé. L'antiquité a célébré son Iphigénie à 

 l'autel du sacrifice , tableau où tous les degrés de la douleur morale 

 avaient été marqués. Il l'avait emporté sur Parrhasius lui-même 

 dans un concours par son Ajax disputant les armes d'Achille ; son 

 Meurtre de Palamède émut Alexandre, qui fut frappé de la res- 

 semblance d'un de ses propres amis avec le héros homérique. 

 Timanthe, dit Pline, porta au plus haut point l'art de peindre 

 les figures héroïques. Comme peintre de genre il eut surtout, 

 suivant le même écrivain, de l'esprit, ingenium^. «On en a une 



' Praxitèle, cli. iv. 

 ' XXXV, 73. 



