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Ainsi une simpie discussion de mots nous conduil juslement au 

 même résultai que le fait de la rareté des peintures obscènes à 

 Herculanuni et à Pompéï. » 



Brunn, qui rappelle, à propos de Pausias, la discussion de Le- 

 tronne et de Raoul Rochette, pense qu'il est difficile de ne pas 

 attribuer à cet artiste des peintures licencieuses, et cite, à l'appui 

 de son opinion , ce texte de Fronton : « Quid si Parrhasium versi- 

 colora pingere juberet, aut Apellen unicolora, aut Nealcen magni- 

 fica, aut Nician obscura, aut Dionysium inlustria, aut lasciva 

 Euphranorem, aut Pausiam [p]roe[l]ia ^? » Je répondrai que, si 

 même Fronton a voulu opposer Euphranor à Pausias et assigner 

 à chacun d'eux le genre de talent qu'il refuse à l'autre , rien ne 

 prouve que celui-ci ait composé des scènes lascives. Le mot lascivus 

 signifie tout autant folâtre, badin, enjoué, que licencieux. On 

 ferait un charmant tableau avec les deux vers de Virgile : 



Malo me Galatea petit, lasciva puella, 



Et fugit ad salices, et se cupit aiite videri. 



Mais le peintre traduirait bien mal la pensée du poète s'il attri- 

 buait à l'épithète latine tout le sens qu'elle paraît avoir. De même, 

 ce texte de Pline relatif à Philoxène, peintre de l'école thébaine : 

 « Idem pinxit lasciviam in qua très Sileni comessantur^, » a été bien 

 interprété par M. Littré : il a peint aussi une barabochade dans 

 laquelle trois Silènes font la débauche à table. Doit-on voir dans 

 cette dernière œuvre autre chose encore qu'un sujet simplement 

 comique, une scène de buveurs en gaieté, un tableau flamand 

 par un pinceau grec? 



Nous croyons que Letronne a réfuté tous les arguments de son 

 adversaire tirés , soit de textes mal compris , soit des déclamations 

 de Clément d'Alexandrie. Le rhéteur chrétien dénonçait « ces 

 Romains qui, renonçant à toute pudeur, affranchis de toute 

 crainte, s'entourent dans leurs maisons de l'image des passions 

 de leurs dieux, ornent leurs chambres à coucher de petits tableaux 

 peints qu'ils y suspendent au haut de la muraille, pour y tenir 

 sans cesse leurs regards attachés, et qui se complaisent ainsi dans 

 leur incontinence comme dans une sorte de culte ^. » Nous avons 



' Edh. Rom. p. 171. 



^ XXXV, 3 fi. 



^ Protrep. Sa. ' 



