— 11 — 



leurs cheveux, el les nymphes des champs à la couleur de leur 

 teint qu'a doré le soleil. 



A côté de ces productions d\in caractèi'e encore idéal, nous 

 trouvons, dans l'œuvre de Zeuxis, des scènes delà vie commune, 

 telles que l'enfant qui porte des raisins, où l'artiste avait encore 

 voulu pousser la ressemblance jusqu'à l'illusion. « TJn oiseau 

 étant venu les becqueter, il se fâcha avec ingénuité contre son ou- 

 vrage et dit : «J'ai mieux peint les raisins que l'enfant; car si 

 j'avais aussi bien réussi pour celui-ci , l'oiseau aurait dû avoir 

 peur^. » Enfin cet artiste si fécond peignit aussi des grotesques, 

 s'il faut en croire une anecdote que nous a conservée Festus -. 

 Zeuxis serait mort en riant en face d'un de ses tableaux repré- 

 sentant une vieille femme. 



Pline attribue à Parrhasius «une nourrice Cretoise qui tient 

 un enfant dans ses bras. . . ; deux enfants dans lesquels on voit la 

 simplicité et la sécurité de leur âge; un prêtre qui a près de lui 

 un enfant avec un encensoir et une couronne ^. » L'écrivain latin 

 ajoute : «Il peignit aussi de petits tableaux obscènes, se délassant 

 par ce badinage : Pinxit et minoribus tabellis libidines, eo génère 

 petulantis joci sereficiens*. «Nous connaissons par Suétone une de 

 ces compositions, Méléagre et Atalante^, que Tibère reçut en legs 

 et qu'il plaça dans sa chambre à coucher*^, à côté de ÏArchig allas 

 ou grand-prêtre de Cybèle , du même artiste ''. 



Ainsi les peintures licencieuses commencèrent avec Parrhasius , 

 comme les grotesques avec Pauson. Nous pouvons, dès à présent, 

 faire l'histoire, très-courte d'ailleurs, de ce genre nouveau, sur 

 lequel nous ne reviendrons plus. Les fresques de Pompéï renfer- 

 mées dans le musée secret de Naples ne sauraient être étudiées 

 dans ce travail. Elles n'ont d'ailleurs presque toutes, comme 

 œuvres d'art, qu'un mérite Irès-médiocre. 



Un personnage du banquet d'Athénée reprochant à son interlo- 

 cuteur sa vie de débauches et sa lecture assidue des écrivains qui 



' Pli... ibhl. 



'^ Voy. Piclor. 



' Ibicl. 



" Ibid. 



•■* lu qiuiMelcagro Alala.il;. orc moiigeialiii . 



'' lu c.ibiciilo cledicavit. Tibei'. \i,iv. 



' Pliii. xxxv, 70. 



