nées, et les dieux, des frontons du Paithénon, il y avait à Athènes 

 un peintre qui, dédaignant de reproduire des formes gracieuses 

 et des physionomies nobles, ne s'intéressait qu à la laideur et in- 

 ventait la caricature. 



L'apparition de la peinture des grotesques en plein siècle de 

 Périclès fit sans doute un grand scandale et Pauson dut être re- 

 gardé comme un insensé ou comme un impie. Aristote fiétrit à 

 deux reprises le nom de ce téméraire. Pauson , dit-il dans sa Poé- 

 tique, a représenté les hommes plus laids qu'ils ne sont ^ Et dans 

 sa Politique, traitant de l'éducation, il défend de montrer aux 

 jeunes hommes les œuvres de Pauson, de crainte que la laideur, 

 après avoir souillé leurs regards, ne corrompe leur àme^. 



Aristote avait raison de s'indigner ainsi, car il était Grec. Mais 

 les modernes conçoivent l'art plus largement que les Grecs. Shake- 

 speare et Cervantes ont fait au grotesque sa place dans l'art dra- 

 matique et dans le roman. Michel -Ange l'a employé avec génie 

 dans son Jugement dernier. Nous savons admirer à la fois Raphaël 

 et Téniers, Corrège et Callot. Nous ne proscrivons absolument la 

 laideur que dans le plus grec de tous les arts , la sculpture. Le 

 statuaire Démétrius qui, vers l'époque de Scopas , reproduisait 

 servilement les imperfections individuelles du corps humain , 

 donna un exemple plus funeste que Pauson^. La critique peut 

 donc porter maintenant sur la tentative de ce dernier artiste un 

 jugement plus bienveillant et plus équitable. 



Son genre de vie, d'ailleurs, explique son genre de talent. 



Suidas et le scholiaste d'Aristophane l'assimilent à un Pauson , 

 à qui le poète comique n'a pas épargné la moquerie. Le Chrémy- 

 los du Plutus, conversant avec la Pauvreté, «appelle Pauson, ton 

 camarade de table,» dit-il*. Le chœur des Fêtes de Cérès raille 

 Pauson qui, à jeun, célèbre les mystères des grandes déesses (g/ig). 

 Enfin le chœur des Acharniens ^ le met à son rang dans une revue 

 qu'il fait de la pire société d'Athènes, espions, délateurs, infâmes, 

 artistes famélicjues, Gratinos le débauché, que dénoncent ses che- 



' Cup. 11. 



"^ VIII, 5. 



' Quinlil. XII, lo. — Ludaii..P/n7o/)v, 18. 



' Waxiawvi KaXst 7ov ^ûaatTov , 662. — Scliol, : OStos ^wypd'Pos uiv tsavv 



