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pensée ni le mouvement, dans les fleurs et les fruits, elle réalisa 

 encore, par le choix des formes et des couleurs, toute la beauté 

 possible. 



Toutes les créations du génie antique ont eu le caractère idéa- 

 liste : elles peuvent différer en valeur et en importance, mais 

 l'inspiration première qui les a fait naître n'a jamais changé. Au- 

 dessus de l'art plus humble et plus familier que nous venons 

 d'étudier se place l'art noble et religieux de Phidias, de Polygnote 

 et de Sophocle, qui imagina des formes plus accomplies, des 

 sentiments plus pathétiques et des pensées plus augustes que 

 les pensées, les sentiments et les formes dont la nature et la vie 

 donnent le speciacle. Au delà du grand art, et plus haut que lui 

 dans la série des conceptions de l'esprit antique, la religion poly- 

 théiste, entrevoyant dans les profondeurs où elles agissent les 

 forces primitives dont l'ensemble constitue la vie du monde, avait 

 encore agrandi leur puissance, en leur prêtant la pensée, la vo- 

 lonté et le bonheur. Enfin, plus haut encore que l'art et que la 

 religion, parce qu'elle planait de plus loin au-dessus des choses 

 réelles, la philosophie, aussi bien le spiritualisme de Platon que 

 celui d'Aristote, le panthéisme de Parménide que celui de Plotin , 

 en rattachant toutes les existences à celle d'un grand être simple, 

 immuable et invisible, faisait remonter la source de la vie uni- 

 verselle dans le monde idéal, le seul lumineux, le seul vrai, le seul 

 éternel. Tant qu'il nous restera un marbre grec, une scène de 

 Sophocle ou une page de Platon, nos yeux seront réjouis par 

 les rayons venus de ce monde d'en haut dans la vision duquel les 

 Grecs, nos pères, ont vécu, et dont les œuvres moins parfaites, 

 qui nous ont occupés tout à l'heure, suffiraient encore à nous 

 renvoyer une lueur affaiblie et charmante. 



