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pas la Tour du Livre : elle fut renversée. Manoel de Maya, qui en 

 était le conservateur en chef, fit protéger les décombres par un 

 cordon de troupes ; lui-même ne quitta pas son poste. On dut à sa 

 vigilance et à son courage d'avoir sauvé d'une ruine presque cer- 

 taine, de la dévastation ou de la dispersion , le plus grand nombre 

 des documents confiés à sa garde. Manoel de Maya fit transférer 

 ensuite les archives , au fur et à mesure qu on les tirait des décom- 

 bres, dans le couvent de San Bento; elles y sont encore aujour- 

 d'hui , occupant de ci de là des pièces séparées , sans communica- 

 tion entre elles, où, par conséquent, les recherches sont fort 

 difficiles pour le personnel des gardes. Dans Tune des salles, on 

 voit encore un grand bénitier de faïence que Manoel de Maya, 

 après le désastre de 17 55, avait fait placer à la porte principale 

 du dépôt; on y entrait en se signant, et cette pieuse pratique, 

 après une ruine si heureusement évitée, était un touchant hom- 

 mage de la reconnaissance du vieux savant. 



La Torre zîo Tomho est actuellement administrée par un direc- 

 teur général, un chef de bureau, un adjoint, M. da Costa Basto, 

 quatre employés, quatre copistes et un relieur. Tout le détail du 

 service repose sur M. Basto, qui est en même temps chargé d'un 

 cours de diplomatique; aucun autre cours, dans le genre de ceux 

 de notre école des chartes, n'est fait aux élèves, lesquels, du reste, 

 se destinent d'ordinaire au notariat plutôt qu'à l'étude de l'histoire 

 et des antiquités nationales. Le nombre des élèves varie de quatre 

 à quatorze ; ils n'ont à subir ni examens ni concours; à la fin de 

 l'année, le professeur, qui connaît le travail et le savoir de chacun, 

 donne ou refuse les certificats d'aptitude, sans autre contrôle que 

 celui de sa conscience. 



La partie principale des archives occupe, au premier étage d'un 

 des côtés du quadrilatère formé par le couvent autour d'une cour 

 intérieure, de longs corridors parfaitement éclairés; les cellules 

 qui s'ouvraient sur ces couloirs servent de bureaux aux employés; 

 l'ordre matériel des liasses est parfait sur tout le parcours ; s'il 

 laisse un peu à désirer, au grand désespoir de M. Basto, qui ne 

 cesse de gémir sur Tinsuffisance du personnel , c'est dans ces pièces 

 isolées où se déposent, au jour le jour, les archives courantes, sans 

 que l'on ait le temps de les classer à leur arrivée. 



Les archives renfernient plusieurs collections distinctes; les plus 

 iniportant(>s sont le Corpo chronoloriico , qui ne compte pas moins 



